Antonelli nuchter onder WK-leiding: 'Geen nummer één binnen Mercedes'

De overwinning voor eigen publiek in Monza heeft Kimi Antonelli aan de leiding van het wereldkampioenschap gebracht. Waar een dergelijke mijlpaal bij veel debutanten voor extra spanning zorgt, kiest de twintigjarige Mercedes-coureur bewust voor de nuchtere weg. Zodra het vizier naar beneden gaat, wil hij de stand om de titel volledig loslaten.

Tijdens het raceweekend in Italië reed Antonelli puur om het maximale resultaat te behalen en de race te winnen, zo blikt hij terug. Die aanpak beviel uitstekend en blijft voorlopig het uitgangspunt. Pas wanneer het seizoen vordert en specifieke strategische keuzes daarom vragen, sluit hij niet uit dat het puntenklassement een rol gaat spelen.

Om na alle hectiek en emoties in Monza weer op aarde te landen, zocht Antonelli direct de kartbaan op. Een gezamenlijke kartdag met het team op maandag hielp hem om het hoofd leeg te maken. Het herinnerde hem aan zijn begintijd in de autosport en zorgde voor de nodige rust na een overdonderend weekend.

Ondanks zijn leidende positie in het klassement ziet Antonelli geen reden voor een gewijzigde rolverdeling bij de Duitse renstal. Hij benadrukt dat hij en George Russell op exact hetzelfde niveau worden behandeld en gelijke kansen krijgen. Russell liet in de afgelopen twee races eveneens een sterke vorm zien, waardoor Antonelli zichzelf allerminst als de uitgesproken kopman beschouwt.

Die gelijkwaardige behandeling binnen het team geeft Mercedes rust, maar kan later in het seizoen tactisch interessant worden als de titelstrijd verder intensiveert. Voorlopig focust de Italiaan zich echter uitsluitend op zijn eigen prestaties. De externe druk die bij de koppositie hoort, probeert hij te omarmen als een kans om te laten zien wat hij kan.

Buiten de baan bleek de overwinning overigens wel voor de nodige chaos te zorgen. Na de finish ontving Antonelli zo'n enorme stroom aan felicitaties dat zijn WhatsApp direct crashte bij het openen. Zonder iets te kunnen aantikken sloot hij de app maar weer af om aan de digitale explosie te ontkomen.

Tussen de vele berichten zaten onder meer felicitaties van bekende motorsportgrootheden zoals Valentino Rossi en Marco Bezzecchi. Hoewel Antonelli die brede steun enorm waardeert, blijft zijn focus helder: rustig blijven en zich niet laten afleiden door de stand op papier.