Geen zeges meer voor Verstappen in 2026: Steiner wijst naar limiet van Red Bull

Voormalig Haas-teambaas Günther Steiner verwacht niet dat Max Verstappen in 2026 nog een Grand Prix op zijn naam schrijft. In de podcast The Red Flags wijst hij naar het gebrek aan pure snelheid bij het huidige pakket van Red Bull Racing. Volgens Steiner ligt de limiet simpelweg bij het materiaal en zijn concurrenten Mercedes en McLaren te sterk om op eigen kracht te verslaan.

De tussenstand in het wereldkampioenschap onderstreept die nuchtere constatering. De viervoudig wereldkampioen bezet momenteel de zesde plaats in het klassement met 145 punten. Zijn achterstand op kampioenschapsleider Kimi Antonelli is inmiddels opgelopen tot 147 punten, wat het perspectief op een nieuwe titelstrijd vrijwel heeft weggenomen.

Een seizoen zonder Grand Prix-overwinning zou een opvallende trendbreuk betekenen in de loopbaan van de Nederlander. Sinds zijn debuutjaar in 2015 bij Toro Rosso wist Verstappen in elk Formule 1-seizoen minstens één overwinning te boeken. Steiner benadrukt dat zelfs exceptioneel rijden dit jaar niet volstaat voor de hoogste trede, al acht hij verdere podiumklasseringen zeker haalbaar.

Tot dusver vormen tweede plaatsen in Oostenrijk, Hongarije en Spanje de beste resultaten van het seizoen. Ook tijdens de race op het nieuwe stratencircuit in Madrid wist Verstappen als tweede over de streep te komen. Die uitslag kwam echter vooral tot stand door externe factoren en het specifieke karakter van de omloop.

In Madrid profiteerde de Nederlander optimaal van pech bij polesitter Lando Norris, die kostbare tijd verloor door een trage pitstop en een ongunstig getimede Virtual Safety Car. Omdat inhalen op de nieuwe Spaanse baan uiterst lastig bleek, hield Verstappen stand. De McLaren-coureur was aanzienlijk sneller en vloog volgens Verstappen over de baan, maar vond geen doorgang.

Tegenover Sky erkende Verstappen na afloop zelf de achterstand op McLaren en Mercedes. Gevraagd naar het verschil in rondetijden wees hij op een optelsom van tekortkomingen aan de wagen. Hij noemde daarbij specifiek de afgifte van de elektrische energie via het hybride-systeem en het chassis als zaken die dringend verbetering vereisen.

De berichtgeving van Formel1.de en Motorsport.com legt een duidelijke parallel bloot tussen de externe analyse van Steiner en de interne lezing van Verstappen. Waar de voormalig teambaas stelt dat het podium de absolute limiet vormt voor Red Bull, bevestigen de data en Verstappens eigen verklaringen dat het team op pure racesnelheid simpelweg tekortschiet ten opzichte van de top.

Terug naar al het Formule 1-nieuws