Balansproblemen na update dwingen Mercedes tot vergelijkingstest in Singapore

Een tweede plek voor Kimi Antonelli achter racewinnaar Max Verstappen leek op papier een prima resultaat voor Mercedes in Maleisië. Toch heerst er binnen het team twijfel over het grootschalige updatepakket voor de W17. Zonder de uitvalbeurt van George Russell had er wellicht een dubbel podium ingezeten, maar het tempo van Red Bull baart de formatie zorgen.

Op het asfalt van Sepang kwam de vernieuwde Mercedes simpelweg balans te kort. Voormalig Grand Prix-winnaar Ralf Schumacher stelde in de Sky-podcast Backstage Boxengasse onomwonden dat het oude concept sneller was geweest. Volgens de analist heeft de renstal verkeerd ontwikkeld en levert het pakket vooral extra downforce op de achteras, wat met de afstelling van de voorvleugel nauwelijks te compenseren valt.

Dat aerodynamische overschot aan de achterzijde zadelt de engineers met een lastig afstelprobleem op. Om het resulterende onderstuur in de bochten te neutraliseren, moet de mechanische afstelling stijver worden gekozen of grip achter worden weggenomen. Het directe gevolg voor de coureurs is dat de banden sneller oververhitten en de auto over een langere stint aan voorspelbaarheid inboet.

Vanuit de teamleiding klinkt een genuanceerder geluid over de opgelopen achterstand ten opzichte van Red Bull. Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord verklaarde dat de W17 buiten zijn ideale werkvenster viel door meerdere samenhangende factoren. Zowel het ruwe asfalt als de extreem hoge baantemperaturen in Sepang beïnvloedden het gedrag van het nieuwe bodywork aanzienlijk.

Lord noemde de situatie een driedimensionale puzzel die het team eerst nauwgezet wil ontrafelen via data-analyses. Schumacher verwacht daarentegen dat Mercedes uiterlijk bij de race in Austin weer overstapt op de vertrouwde configuratie. Stratencircuits zoals Singapore vereisen vooral een vergevingsgezinde auto, maar op traditionele circuits met snelle doordraaiers breekt een aerodynamische disbalans direct op.

Teambaas Toto Wolff sluit een definitieve stap terug naar het eerdere concept inmiddels niet uit. Tegenover Sky bevestigde hij dat Mercedes tijdens het raceweekend in Singapore back-to-back tests zal uitvoeren. Door beide specificaties parallel in te zetten, wil de renstal zuivere data verzamelen om de juiste technische koers voor de rest van het seizoen te bepalen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws