APEX F1 Nieuws
Max Verstappen stapt tijdens F1-pauze in bij GT World Challenge in Portimao
Max Verstappen vult het gat tussen twee Formule 1-tripleheaders op met een GT3-optreden in de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe in Portugal.
Door Michael de Vries · 2026-10-01T09:34:36.000Z
Terwijl het voltallige Formule 1-veld zich opmaakt voor een zwaar najaar met negen races in elf weken, zoekt Max Verstappen zijn ontspanning op een vertrouwde manier. De viervoudig wereldkampioen ruilt zijn Grand Prix-cockpit medio oktober tijdelijk in voor een GT3-bolide. Op 16 en 17 oktober verschijnt hij aan de start van de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe Endurance Cup op het circuit van Portimao.
De Nederlander stapt in bij de Mercedes-AMG GT3 van zijn eigen formatie Verstappen Racing, die technisch wordt gerund door 2 Seas Motorsport. De invalbeurt is ontstaan door een verschuiving op de kalender van het World Endurance Championship. Vaste coureurs Jules Gounon en Daniel Juncadella zijn dat weekend verhinderd omdat zij respectievelijk voor Alpine en Genesis moeten aantreden tijdens de 6 Uur van Barcelona. Verstappen bevestigde zelf dat hij het stuur overneemt en in ieder geval samengaat met Chris Lulham.
Wie het verplichte trio in Portugal compleet maakt, is voorlopig nog open. Bij de drieuursrace in de Endurance Cup moeten teams exact drie coureurs per auto inschrijven. Lucas Auer, met wie Verstappen eerder dit jaar nog samenwerkte tijdens de 24 Uur van de Nürburgring, rijdt in dit kampioenschap al voor het team van Winward. Eerdere geruchten dat Fernando Alonso mogelijk zou aansluiten als derde coureur, zijn door Verstappen voorafgaand aan het raceweekend in Bahrein al ontkracht.
Voor de Red Bull-coureur betekent dit optreden zijn officiële vuurdoop in de GT World Challenge Europe. Deze raceklasse omvat onder meer de befaamde 24 Uur van Spa-Francorchamps, een klassieker waaraan hij in de toekomst eveneens graag wil deelnemen. In het startveld van de Pro-Cup treft Verstappen meteen aansprekende concurrentie, waaronder voormalig MotoGP-kampioen Valentino Rossi in de BMW M4 GT3 van Team WRT.
Het tijdschema in de Algarve pakt relatief gunstig uit voor de overvolle agenda. De vrije trainingen en de kwalificatie worden afgewerkt op vrijdag 16 oktober, waarna de drieuursrace op zaterdag om 17.00 uur van start gaat. Daardoor houdt Verstappen de volledige zondag over om even op adem te komen, voordat de intense slotfase van het Formule 1-seizoen 2026 weer van start gaat.
Met een zesde plaats in het wereldkampioenschap beleeft Verstappen op papier een complexer Formule 1-seizoen dan voorgaande jaren, maar zijn honger naar autosport blijft onveranderd. Waar de meeste coureurs een korte onderbreking tussen twee slopende tripleheaders benutten voor rust, kiest hij bewust voor extra competitieve racekilometers. Verstappen gaf zelf al nuchter aan uit te kijken naar het weekend in Portugal en de drukke weken simpelweg met plezier te ondergaan.
Gebruikte bronnen
- Motorsport.com F1 (DE) — Max Verstappen fährt wieder Rennen im GT3-Mercedes - und zwar dieses Jahr!
- Formel1.de (DE) — Max Verstappen fährt wieder Rennen im GT3-Mercedes - und zwar dieses Jahr!