Waarom Audi-topman Döllner bureaucratie weghoudt van het F1-project

Terwijl het Volkswagen-concern door zwaar financieel weer navigeert, blijft de Formule 1-operatie van Audi buiten schot. Volgens Audi-topman Gernot Döllner staat het fabrieksteam financieel en operationeel volledig los van de moederorganisatie. In een gesprek met Sport Bild verduidelijkt de bestuursvoorzitter dat een vooraf opgezet businessmodel ervoor zorgt dat het team nog dit decennium quitte moet spelen.

Bij die financiële onafhankelijkheid speelt het staatsinvesteringsfonds van Qatar (QIA) een voorname rol. Hoewel Döllner tegenover het Duitse medium weigert exacte percentages te noemen rond het gerucht dat Qatar ongeveer een derde van de aandelen bezit, noemt hij de samenwerking een stevig fundament voor langetermijninvesteringen. Er is volgens hem volop externe interesse van potentiële nieuwe investeerders, maar concrete plannen om op korte termijn extra aandelen van de hand te doen liggen er niet.

Mocht er in de toekomst toch een herstructurering van het aandeelhouderschap plaatsvinden, dan gebeurt dat via een gepland proces en blijft Audi de controlerende meerderheid behouden. Het partnerschap met Qatar biedt de nodige financiële armslag zonder dat de Duitse fabrikant de zeggenschap over de koers uit handen geeft. Die rust aan de top moet voorkomen dat de renstal meegetrokken wordt in de besparingsrondes van het overkoepelende autoconcern.

Op de werkvloer vertaalt die scheiding zich volgens Döllner direct naar slagkracht. Een modern Grand Prix-team kan volgens de topman simpelweg niet functioneren als een democratie waarin elke operationele ingreep moet worden afgestemd met investeerders. Wie bij de ontwikkeling van updates of strategische keuzes eerst goedkeuring moet vragen aan een aandeelhouderscommissie, verliest onherroepelijk terrein in de ontwikkelingscyclus.

In de praktijk draait succes in de paddock om reactiesnelheid tussen de windtunnel, de simulator en het asfalt. Wanneer de correlatie hapert of een aerodynamische wijziging op het circuit moet worden gecorrigeerd, moeten engineers direct knopen kunnen doorhakken. Döllner stelt dat aandeelhouders zich moeten toeleggen op de financiële kaders, terwijl de sportieve leiding de volledige vrijheid behoudt over de prestatiekant.

Döllner haalt daarbij ervaringen aan uit het verleden, waarin raceteams zich op maandagochtend in bestuursvergaderingen moesten verantwoorden voor tegenvallende raceresultaten. Dergelijke verantwoordingstrajecten leveren volgens hem geen rondetijd op en vertragen enkel het technische ontwikkelingswerk. Het fabrieksinitiatief, ontstaan uit de overname van Sauber, moet wendbaar blijven om de aansluiting met het middenveld en de top te vinden.

Ondanks de afstand tussen het circuit en de bestuurskamer in Wolfsburg stelt Döllner dat Volkswagen de verrichtingen op de baan met veel belangstelling en waardering volgt. Binnen de gelederen van het concern geldt het project als een technologisch uithangbord voor het merk. Voor de renstal zelf telt voorlopig dat de structuur overeind blijft en de focus ongestoord op het chassis en de krachtbron kan blijven liggen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws