Hadjar 'zeer gefrustreerd' na opnieuw pech in Singaporese kwalificatie

Isack Hadjar heeft na afloop van de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore zijn diepe frustratie openlijk gedeeld. Door aanhoudende problemen met zijn wagen kon de jonge coureur geen representatieve ronde rijden, met als gevolg dat hij de race zondag vanaf de laatste startrij moet aanvangen. Een aanzienlijke tegenslag voor Hadjar, die gebrand was op een kans om zijn snelheid te tonen.

De problemen manifesteerden zich al vroeg in de sessie. Nadat Hadjar de auto had gerepareerd, ging hij na een diepe duik langzaam terug naar het circuit, meldend dat "de motor uit" was. Hoewel hij weer op gang kwam, hielden de moeilijkheden aan en moest hij terug naar de garage. Later bevestigde Hadjar dat de oorzaak een kapotte versnellingsbak was, die al in bocht 8 van de eerste sector stukging. De auto was "absoluut beschadigd", aldus de coureur, die zijn onvrede niet onder stoelen of banken stak: "Ik ben echt, echt pissig."

Dit incident in Singapore staat niet op zichzelf. De Fransman heeft in recente sessies vaker te kampen gehad met betrouwbaarheidsproblemen in zijn RB22. Eerder verloor hij een mogelijke podiumplaats in Maleisië door een batterijprobleem en viel hij in de Singaporese Sprint uit met een afzonderlijke mechanische storing. Volgens Hadjar heeft hij dit weekend problemen ondervonden in "elke sessie behalve FP1."

De tegenslag voor Hadjar staat in schril contrast met de prestaties aan de andere kant van de garage van Red Bull. Zijn teamgenoot Max Verstappen wist namelijk de poleposition te veroveren, de vijftigste uit zijn Formule 1-carrière. Dit laat zien dat Red Bull wel degelijk de snelheid heeft om vooraan mee te doen op het Marina Bay Street Circuit, wat de frustratie over de betrouwbaarheidsproblemen voor Hadjar vermoedelijk alleen maar vergroot.

Laurent Mekies, de teambaas van Red Bull, heeft de verantwoordelijkheid voor Hadjar’s pech op zich genomen. "We moeten Isack echt onze excuses aanbieden," vertelde Mekies aan F1 TV na de kwalificatie. Hij erkende dat het team de coureur "geen enkele kans" gaf om zijn snelheid te tonen dit weekend, waarbij hij verwees naar zowel het power unit-probleem in de Sprint als het versnellingsbakprobleem in de kwalificatie.

Het uitvallen in de kwalificatie is in Singapore extra pijnlijk, aangezien de startpositie op dit stratencircuit van groot belang is door de beperkte inhaalmogelijkheden. Hadjar blijft echter strijdvaardig en hoopt, ondanks zijn startplek achteraan de grid, toch punten te kunnen pakken. Hij haalde als voorbeeld aan dat Carlos Sainz vorig jaar vanaf de achttiende plaats als tiende finishte, wat de coureur nog enige hoop geeft voor de race van zondag.

Het team heeft beloofd om met Hadjar te vechten vanaf de laatste rij om hem toch in de punten te krijgen. Desondanks blijft de reeks van technische problemen voor Hadjar een opvallende ontwikkeling. Zeker gezien de prestaties van zijn teamgenoot en de ambities van de jonge coureur, is het van belang dat de betrouwbaarheidsproblemen snel worden opgelost.