Leclerc wiste sociale media na lastige reeks: 'Je kunt je er niet voor afsluiten'

Rijden voor Ferrari brengt altijd een vergrootglas met zich mee, zeker wanneer de resultaten achterblijven bij de torenhoge verwachtingen. Charles Leclerc kreeg daar eerder dit seizoen volop mee te maken toen een reeks moeizame weekenden leidde tot een flinke stroom aan kritiek. Om aan die negativiteit te ontsnappen, besloot de Monegask tijdelijk alle socialemedia-apps van zijn telefoon te verwijderen.

In de officiële Formule 1-podcast Beyond The Grid deed Leclerc tegenover Tom Clarkson zijn verhaal over die periode. Volgens de Ferrari-coureur doen veel rijders alsof de buitenwereld hen koud laat, maar werkt dat in de praktijk zelden zo. De constante stroom aan negatieve geluiden begon zijn tol te eisen, waarna hij besloot de digitale luiken volledig te sluiten.

De problemen begonnen in Canada, een circuit waar Leclerc naar eigen zeggen sowieso al zelden lekker uit de verf komt. Vervolgens hoopte hij op eerherstel tijdens zijn thuisrace in Monaco, maar daar verdween het goede gevoel al tijdens de trainingen. Een technisch mankement in de slotfase van de race, waarbij drie van de vier remmen weigerden na een herstart, bezorgde hem een pijnlijke nulscore.

In Barcelona bereikte het dieptepunt zijn piek met aanhoudende hydraulische problemen en een nukkige versnellingsbak. Terwijl teamgenoot Lewis Hamilton uitgerekend daar zijn eerste overwinning in het scharlakenrood vierde, bleef Leclerc opnieuw met lege handen achter. De tegenstelling binnen de Italiaanse renstal kon op dat moment nauwelijks groter zijn.

De berichtgeving van Formel1.de en Motorsport.com laat zien hoe snel de publieke opinie in Maranello kan omslaan. Waar Hamilton na een moeizame overstap plotseling werd bejubeld, stond Leclerc op de mediadagen juist wekelijks in het defensief. Zelf gaf hij aan dat de constante stroom aan kritische vragen op donderdagen het bijna onmogelijk maakte om de focus louter op het rijden te houden.

Op papier leek het tij niet snel te keren, want de snelle lay-out van Silverstone werd vooraf ingeschat als een van de zwaarste opgaven voor de auto. Toch bracht het Britse weekend de ommekeer. Vanaf de eerste vrije training klopte de balans en wist Leclerc de race uiteindelijk op dominante wijze naar zich toe te trekken.

Die overwinning bewees dat het team de technische problemen achter zich had gelaten en gaf het moreel in de garage een broodnodige impuls. Het contrast tussen diepe twijfels en victorie toont aan hoe grillig de dynamiek bij een topteam blijft. Voorlopig heeft Leclerc de rust hersteld, al blijft de marge tussen lof en kritiek bij Ferrari flinterdun.