Tactische misser en trage stop beroven Norris van leiding in Madrid

Op een gloednieuw stratencircuit met een asfalttemperatuur van 54 graden draait alles om timing en bandenbehoud. Lando Norris controleerde de openingsfase van de Spaanse Grand Prix vanaf poleposition en reed ruim zes seconden weg in schone lucht. Die riante marge verdampte echter razendsnel toen Lance Stroll zijn Aston Martin in ronde veertien in de muur parkeerde.

De wedstrijdleiding riep een Virtual Safety Car uit en zette daarmee de strategische verhoudingen op scherp. Waar Mercedes direct reageerde en klassementsleider Kimi Antonelli naar binnen haalde voor vers rubber, bleef Norris een ronde te lang buiten. Antonelli incasseerde zo het tijdsvoordeel van een goedkope pitstop, terwijl McLaren het gunstige venster volledig miste.

Het strategische nadeel werd direct daarna verergerd door een operationele fout in de pitstraat. Norris dook een ronde later onder normale raceomstandigheden naar binnen, maar verloor kostbare seconden doordat een wielmoer niet wilde pakken. Een pitstop van zeven seconden wierp de McLaren-coureur terug naar de vijfde stek, achter George Russell, Max Verstappen, Antonelli en de nog niet gestopte Charles Leclerc.

The Guardian schetst in het liveverslag een chaotisch begin van de race op het Madring-circuit, waar inhalen door de krappe lay-out uiterst moeizaam blijkt. De voorbeschouwing van RacingNews365 wees al op de grote onbekende factoren van de nieuwe baan, maar de gevolgen voor het veld bleken nog ingrijpender dan verwacht. Terwijl Antonelli op zijn verse banden meteen de snelste raceronde noteerde, zat Norris plots vast in het verkeer.

Voor Lewis Hamilton eindigde de middag in Madrid al na zeven ronden in een zeldzame deceptie. De Ferrari-coureur meldde over de boordradio dat zijn remmen weigerden en moest zijn wagen definitief parkeren. Daarmee kwam een einde aan zijn reeks waarin hij elke raceronde van het seizoen had voltooid en telkens punten scoorde, een harde streep door de rekening in de strijd om het kampioenschap.

Verstappen kende eveneens een bewogen openingsfase nadat hij Hamilton buiten de baan inhaalde en die plek na inmenging van de stewards weer moest afstaan. Dankzij het strategische drama bij McLaren schoof de Red Bull-coureur alsnog op naar de voorste gelederen. Met Leclerc die een gewaagde éénstopstrategie overweegt en Antonelli in de achtervolging, ligt het strategische schaakspel in Madrid volledig open.

Terug naar al het Formule 1-nieuws