Gasly stunt met pole op Monza na roerige week voor Alpine

De kwalificatie op het hogesnelheidscircuit van Monza leverde een van de grootste verrassingen van het seizoen op. Pierre Gasly stuurde zijn Alpine naar de eerste startplek door George Russell met een minimaal verschil van zes honderdsten te kloppen. Voor de dertigjarige Fransman betekent het zijn eerste poleposition in zijn 190e raceweekend, op de baan waar hij in 2020 al eens wist te winnen.

Het resultaat markeert een ongekende ommekeer na een beladen aanloop naar het weekend. Gasly raakte donderdag zijn derde plaats uit Monaco kwijt na een succesvol protest van McLaren en Red Bull bij het internationale hof van beroep van de FIA. Die uitspraak leidde tot felle beschuldigingen van Alpine-adviseur Flavio Briatore aan het adres van een rechter, wat op zaterdagochtend nog werd gecounterd door het hof en door McLaren-teambaas Andrea Stella als beledigend werd bestempeld.

Waar The Guardian vooral inzoomt op die politieke nasleep en de opluchting binnen het team, geeft het verslag van Motorsport Week juist inzicht in de technische worstelingen op het asfalt. In Q2 moesten verschillende favorieten alle zeilen bijzetten om overeind te blijven op de warme baan. Zo meldde Motorsport Week dat Max Verstappen over de boordradio klaagde over aanhoudende problemen met de achteras van zijn RB22, terwijl Red Bull met Liam Lawson werkte aan slipstreamtactieken.

In de beslissende fase van Q3 kozen Gasly en teamgenoot Franco Colapinto ervoor om pas als laatsten naar buiten te gaan. Die aanpak werkte uitstekend op een moment dat de concurrentie steken liet vallen; Lando Norris verremde zich in de eerste bocht en Russell worstelde met blokkerende voorwielen. Oscar Piastri zette weliswaar de derde tijd neer, maar de Australiër moet drie plekken achteruit na het ophouden van Lawson.

Voor het kampioenschap kan de race op Monza interessante verschuivingen opleveren. Klassementsleider Kimi Antonelli zette zijn Mercedes op de zevende plek, maar start door een gridstraf voor motorwissels vanaf de twintigste positie. Dat biedt Russell, die net als Lewis Hamilton op 59 punten achterstand staat, een uitgelezen kans om fors in te lopen op zijn teamgenoot.

Voor Verstappen bleef de schade in de kwalificatie beperkt tot een zesde tijd, die door de gridstraf van Piastri verandert in een vijfde startpositie. Gezien de gemelde balansproblemen aan de achterkant van de auto zal de Nederlander zondag flink moeten knokken om het podium te bereiken. De marges vooraan zijn klein, maar het racetempo van Ferrari en Mercedes oogde in de eerdere sessies over het algemeen wat constanter.

Alpine staat voorlopig zesde bij de constructeurs en heeft dit seizoen zelden kunnen aanhaken bij de top vier, wat deze poleposition des te opmerkelijker maakt. Hoewel Gasly op papier de beste uitgangspositie heeft, wordt het verdedigen van de leiding tegen Russell en de Ferrari's een zware opgave. De zaterdag liet echter zien dat wie foutloos blijft op Monza, zomaar met de hoofdprijs aan de haal kan gaan.

Terug naar al het Formule 1-nieuws