Russell topt enige training in Singapore, Verstappen kampt met radio

Op het Marina Bay Street Circuit heeft George Russell in zijn Mercedes de snelste tijd gereden tijdens de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van Singapore. Met een ronde van 1:32.274 was hij bijna twee tienden sneller dan Charles Leclerc, die de tweede plek opeiste voor Ferrari. De sessie, die in daglicht plaatsvond, vormde de voorbereiding op een sprintweekend, wat betekent dat de coureurs weinig tijd hadden om de auto af te stellen.

Achter Russell en Leclerc completeerde regerend wereldkampioen Lando Norris de top drie in zijn McLaren. Teamgenoot Oscar Piastri eindigde op de vijfde positie, terwijl Lewis Hamilton in de andere Ferrari de vierde plek innam. Deze vroege krachtsverhoudingen bieden een eerste, zij het voorlopig, beeld van de teams die vooraan lijken mee te doen.

Voor Max Verstappen verliep de training minder soepel. De Red Bull-coureur eindigde op de zesde plaats, bijna driekwart seconde achter Russell. Volgens RacingNews365 kampte Verstappen gedurende de helft van de sessie met een niet-werkende teamradio, wat zijn voorbereiding begrijpelijk bemoeilijkte. Dit soort technische haperingen kunnen op een stratencircuit extra frustrerend zijn.

Ook andere coureurs kenden hun uitdagingen. Kimi Antonelli, teamgenoot van Russell bij Mercedes, strandde op de zevende plaats. RacingNews365 meldt dat een late fout zijn laatste snelle ronde verpestte. Verderop in het veld moest Nico Hülkenberg zijn Audi stilzetten op het circuit, wat een virtuele safety car veroorzaakte. Hoewel de auto gemakkelijk kon worden geborgen, zal Audi dit probleem moeten onderzoeken in aanloop naar de sprintkwalificatie.

Het feit dat dit een sprintweekend is, maakt de resultaten van deze training dit keer opvallend representatiever dan normaal. Waar vrije trainingen op sprintweekenden vaak op afwijkende tijden plaatsvinden, benadrukt RacingNews365 dat de omstandigheden tijdens deze ochtendsessie in Singapore vergelijkbaar waren met die van de komende sprintkwalificatie. Dit geeft de behaalde data extra waarde voor de teams.

De teams hebben nu de resultaten van deze enige oefensessie om hun auto's af te stellen. Met de sprintkwalificatie later vandaag onder de lichten van Singapore, zoals Motorsport Week al aangeeft, is er geen verdere gelegenheid meer voor finetuning. Het is een snelle omschakeling en de voorbereiding moet in deze korte tijd perfect zijn.