Piastri baalt na moeizame kwalificatie in Madrid: 'Gewoon schokkend'

Het contrast binnen de McLaren-garage kon zaterdagmiddag na afloop van de kwalificatie in Madrid nauwelijks groter zijn. Waar Lando Norris zijn auto naar de poleposition stuurde, moest Oscar Piastri genoegen nemen met een teleurstellende zevende tijd. De Australiër keek na afloop tegen een achterstand van bijna een halve seconde aan ten opzichte van zijn teamgenoot.

Tegenover Sky Sports F1 stak Piastri zijn frustratie niet onder stoelen of banken en noemde hij zijn optreden schokkend en chaotisch. Volgens de McLaren-coureur voelde het als een sessie waarin je het liefst op een resetknop drukt om helemaal opnieuw te beginnen. Het probleem zat volgens hem niet direct in de balans van de wagen, maar in de opbouw van zijn ronden.

Die problemen begonnen al vroeg in het eerste kwalificatiedeel. Piastri moest zijn openingsronde in Q1 afbreken, waardoor hij meteen achter de feiten aanliep op het nieuwe Spaanse stratencircuit. Op een baan waar vertrouwen en baanevolutie zwaar wegen, raakte hij uit zijn normale ritme, wat hem gedurende de rest van de kwalificatie bleef achtervolgen.

In Q3 leek het er heel even op dat de schade beperkt zou blijven. Na de eerste runs stond Piastri zevende, maar bedroeg het verschil met Norris slechts zeventien duizendsten van een seconde. In de beslissende tweede poging verbeterde de Australiër zich echter met slechts twee tienden, terwijl Norris maar liefst zeven tienden wist te vinden. Dat gebeurde zelfs terwijl Norris volgens het team nog zo'n drie tienden liet liggen in de laatste bocht. Piastri bestempelde zijn eigen slotronde zelf onomwonden als schroot.

De moeizame zaterdag past in het beeld van het hele raceweekend in Madrid. Met uitzondering van de derde vrije training slaagde Piastri er in geen enkele oefensessie of kwalificatiedeel in om zich binnen de top zes te rijden. Hij gaf na afloop eerlijk toe dat hij de McLaren zelf niet op poleposition had kunnen zetten, al noemde hij het rondje van Norris wel bijzonder indrukwekkend.

Statistieken van Formel1.de laten zien dat de kwalificatieverhouding binnen McLaren de laatste maanden eenzijdig is geworden. Sinds de pauze in april staat Norris in het kwalificatieduel met 13-2 voor op Piastri, inclusief de sprintsessies. Het gemiddelde tijdsverschil over die periode is met ruim een tiende klein, maar op zaterdagen geeft de Brit consequent de doorslag.

Voor Piastri rest zondag de taak om vanaf de vierde startrij naar voren te rijden. Hoewel hij aangaf dat het gevoel in de auto beter was dan tijdens het vorige raceweekend in Monza, start hij op een lastig in te halen circuit met een forse achterstand op zijn winnende teamgenoot.

Terug naar al het Formule 1-nieuws