Audi F1 net buiten top 10 in sprintkwalificatie Singapore

De sprintkwalificatie op het veeleisende Marina Bay Street Circuit heeft het Audi F1 Team geen plaatsen bij de eerste tien opgeleverd. Nico Hülkenberg eindigde als twaalfde, gevolgd door teamgenoot Gabriel Bortoleto op de veertiende positie. Deze resultaten plaatsen het team op papier voor een uitdagende taak om punten te scoren in de sprintrace.

Hoewel de straten van Singapore erom bekend staan het veld flink door elkaar te kunnen schudden, lijkt Audi voorlopig in een soort 'zijwaartse beweging' te zitten. De prestatie is weliswaar net buiten de gewenste top tien, maar biedt ook geen aanwijzingen voor een significante sprong vooruit in de pikorde van het middenveld.

Nico Hülkenberg toonde zich na de sessie desalniettemin redelijk tevreden. Volgens hem was het een 'ordentliches Sprint-Qualifying', wat Formel1.de meldt. Hoewel hij in SQ1 nog de vijfde tijd neerzette, herstelde de krachtsverhouding zich in SQ2 en weerspiegelt dit 'simpelweg waar we nu staan'. Hij was tevreden gezien de verkorte voorbereiding door een versnellingsbakprobleem in de vrije training en kijkt met een knipoog vooruit naar een fysiek zwaar weekend.

Ook rookie Bortoleto zat er dichtbij. In SQ2 was het extreem spannend, waarbij hij naar eigen zeggen 'binnen een halve tiende' van plek elf zat. Een rijdersfout in de voorlaatste bocht van de laatste sector, waarbij de auto flink dwars ging, kostte hem een betere notering. Het afstellen van de auto bleek gedurende de dag lastig, zo liet hij weten aan Formel1.de, wat de uitdagingen voor het team benadrukt.

Rennleiter Allan McNish bevestigt dit gevoel van gemiste kansen, zoals Formel1.de bericht. Hij stelt dat Audi het potentieel had voor de top tien en er slechts 'een minuscule nuance' van verwijderd was. De tweede ronde in SQ2 verliep voor geen van beide coureurs optimaal. Dit geeft aan dat de snelheid er in principe wel was, maar de uitvoering niet vlekkeloos verliep.

Voor het team blijft het vooruitkijken. Voor het hoofdkwalificatie op zaterdag streeft Audi naar de volgende stap. In de sprintrace zal elke kans die zich voordoet, volgens McNish moeten worden benut. Met het oog op de Grand Prix blijft de 'perspectief op punten' bestaan, wat de focus van het team voor de rest van het weekend duidelijk maakt.

De resultaten van vandaag in Singapore laten zien dat Audi weliswaar de aansluiting met de top tien zoekt, maar deze nog niet definitief heeft gevonden. De interne analyses wijzen op een combinatie van pech, kleine fouten en een nog niet volledig geoptimaliseerde auto. Dat zegt nog niet alles voor de rest van het weekend, maar het toont wel de huidige stand van zaken.