Horner's boek onthult: Marko blokkeerde komst Alonso en Leclerc naar Red Bull

Christian Horner, die in juli vorig jaar na de Britse Grand Prix afzwaaide als teambaas en CEO van Red Bull, blikt in zijn aanstaande memoires 'Drive' terug op zijn twee decennia bij het team. In dit boek, dat later deze maand verschijnt, legt Horner een aantal opvallende zaken bloot, waaronder zijn pogingen om Fernando Alonso of Charles Leclerc aan te trekken voor een stoeltje bij Red Bull.

Volgens Horner zocht hij naar alternatieven voor Sergio Pérez, wiens vorm een 'onherkenbare duik' nam in vergelijking met voorgaande seizoenen. Tijdens de Grand Prix van Japan zou Fernando Alonso hem zelfs direct hebben benaderd met de mededeling dat hij graag naast Max Verstappen wilde rijden. Deze potentiële overstap stuitte echter op weerstand; Helmut Marko zou namens het managementteam van Verstappen duidelijk hebben gemaakt dat zij niet gelukkig waren met dat idee, zo schrijft Motorsport Week.

Nadat de poging om de tweevoudig F1-wereldkampioen binnen te halen strandde, richtte Horner naar eigen zeggen zijn aandacht op Charles Leclerc. Horner zag in Leclerc de 'perfecte coureur' voor Red Bull: snel, sterk over één ronde en met een vastberaden karakter. Leclerc leek bovendien gefrustreerd bij Ferrari, wat Horner aanleiding gaf om de mogelijkheden te verkennen.

Wederom was het echter Helmut Marko die de deuren sloot voor deze overstap, zo claimt Horner. Marko zou hem kort daarna hebben gezegd dat hij Charles ook maar moest vergeten, vergelijkbaar met de situatie rondom Alonso. Horner geeft aan dat hij diep teleurgesteld was, maar realiseerde zich snel dat deze 'order' niet direct van Max zelf kwam, maar dat 'iemand ergens had besloten dat het niet de juiste zet was voor Red Bull'.

Deze onthullingen, gemeld door zowel Motorsport Week als Motorsport.com F1, schetsen een beeld van interne machtsverhoudingen en meningsverschillen over de coureursstrategie bij Red Bull. Het suggereert dat Horner als teambaas beperkt was in zijn mogelijkheden om veranderingen in de line-up door te voeren, zelfs toen hij de noodzaak daarvan meende te zien door de mindere prestaties van een coureur.

De memoires van Horner, 'Drive', verschijnen op 22 oktober in het Verenigd Koninkrijk en begin volgend jaar in de VS en andere regio's. De publicatie belooft een unieke inkijk te geven in de complexe dynamiek achter de schermen van een van de meest dominante Formule 1-teams van de afgelopen jaren.