Valentino Rossi over wereldtitel van Lando Norris: 'Trots op zijn rust in het duel'

Wie de tribunes bij een Formule 1-race bekijkt, ziet geregeld een zee van fel geel. Voor Valentino Rossi voelt die aanblik vertrouwd, want McLaren-coureur Lando Norris stak zijn bewondering voor de Italiaanse motorsportlegende als kind nooit onder stoelen of banken. Tijdens het Goodwood Festival of Speed sprak Rossi openhartig over die bijzondere band, nu de Brit zelf de wereldtitel op zak heeft.

In een gesprek met Sky Sports F1, opgetekend door Formel1.de, vertelt de negenvoudig wereldkampioen op twee wielen hoe bijzonder hij de ontwikkeling van Norris vindt. Rossi stuurt de Brit af en toe een bericht om hem te feliciteren met zijn prestaties. Het besef dat een jonge coureur die vroeger tegen hem opkeek nu zelf op het hoogste autosportpodium staat, raakt de Italiaan zichtbaar.

Volgens Rossi roepen de felgele petjes en shirts langs de baan levendige herinneringen op aan zijn eigen gloriedagen in de MotoGP. Hij omschrijft die gele tribunes met een glimlach als iets waar een klein deeltje gevoelsmatig van hemzelf bij hoort. De wisselwerking tussen coureurs uit beide takken van motorsport is volgens hem hecht, omdat de coureurs elkaars wereld met veel ontzag en nieuwsgierigheid volgen.

De Duitse verslaggeving van Motorsport.com en Formel1.de bevestigt dat beide coureurs samen te zien waren op Goodwood. Formel1.de brengt daarbij de uitgebreide citaten naar buiten waarin Rossi dieper ingaat op de titelstrijd. Daarin richtte de Italiaan zijn blik ook specifiek op de intense duels die Norris op het asfalt uitvocht met Max Verstappen.

Met een knipoog gaf Rossi aan dat hij het zelf nooit met Verstappen aan de stok zou willen krijgen. Tegelijkertijd gaf de Italiaan eerlijk toe dat hij in zijn eigen actieve racejaren waarschijnlijk flink met de Nederlander zou zijn gebotst. Die openhartige vergelijking schetst hoe Rossi als felle racer naar de huidige generatie coureurs kijkt.

Juist daarom loofde Rossi de manier waarop Norris overeind bleef onder die zware druk. In plaats van zich te laten meeslepen in verhitte confrontaties, koos de McLaren-rijder voor zelfbeheersing en overzicht. Volgens de Italiaanse legende was die zichtbare volwassenheid precies het element waarmee Norris bewees klaar te zijn voor de ultieme bekroning.

Voor Nederlandse volgers biedt Rossi's terugblik een treffend perspectief op de rivaliteit aan de top van de autosport. Waar Verstappen bekendstaat om zijn compromisloze hardheid in elk duel, toont Norris dat een beheerste aanpak evengoed naar kampioensgoud kan leiden. De warme steun van zijn jeugdidool onderstreept hoe Norris niet alleen een titel won, maar ook het respect van de allergrootsten afdwong.

Terug naar al het Formule 1-nieuws