Aston Martin verdedigt Stroll, maar de cijfers naast Alonso vertellen een ander verhaal

Binnen de paddock klinken regelmatig opvallende uitspraken, maar de recente lofzang van Pedro de la Rosa springt eruit. De merkambassadeur van Aston Martin stelde in de podcast Beyond The Grid dat Lance Stroll in potentie net zo snel kan zijn als zijn teamgenoot Fernando Alonso. Het is een gewaagde stelling over een coureur die het al seizoenen lang moet afleggen tegen de tweevoudig wereldkampioen.

Volgens De la Rosa wijzen de interne data uit dat Stroll op veel circuits en in allerlei soorten bochten niet onderdoet voor Alonso. De voormalig coureur gaf aan dat de Canadees de pure snelheid wel bezit, maar dat kleine foutjes in de kwalificatie hem regelmatig opbreken. Als de startpositie tegenvalt, heeft dat direct invloed op het verloop van het hele weekend.

De Spanjaard plaatste overigens wel een duidelijke kanttekening bij zijn lof. Stroll zou volgens hem een auto nodig hebben die exact doet wat hij verwacht om zijn echte tempo te tonen. Volgens De la Rosa kampt Aston Martin momenteel met een lastig bestuurbare wagen, waarbij zowel het chassis als de motor voor uitdagingen zorgen op het gebied van rijeigenschappen.

Hoe positief de Spaanse ambassadeur de situatie ook schetst, het contrast met de officiële uitslagen blijft groot. Sinds de twee coureurs in 2023 teamgenoten werden bij Aston Martin, staat de stand in het kwalificatieduel op 15 tegen 89 in het voordeel van Alonso. Ook in de puntenstand is het verschil aanzienlijk: de teller staat op 335 punten voor de Spanjaard tegenover 131 punten voor Stroll.

Zelfs nu Alonso inmiddels 45 jaar is en Stroll op 27-jarige leeftijd over flink wat ervaring beschikt, blijft het gat op zaterdag gemiddeld zo'n drie tienden van een seconde. Waar Alonso vrijwel altijd het maximale uit het materiaal haalt, bereikte Stroll onlangs een pijnlijk historisch dieptepunt. Hij werd de eerste coureur in de geschiedenis van de Formule 1 die honderd keer strandde in het eerste kwalificatiedeel.

Met één poleposition en drie podiums sinds zijn debuut in 2017 heeft Stroll af en toe laten zien wat hij kan, vooral onder wisselvallige omstandigheden. Toch blijft de positie van de Canadees een veelbesproken onderwerp, mede door de rol van zijn vader Lawrence Stroll als eigenaar van de renstal. De steunbetuiging van De la Rosa is begrijpelijk voor de teamgeest, maar zolang de rondetijden op zaterdag achterblijven, blijft het verschil tussen theorie en praktijk simpelweg te groot.