McLaren legt uit waarom Norris en Piastri mochten vechten op Monza

McLaren sloot de Grand Prix van Italië af met een vierde en vijfde plaats voor respectievelijk Lando Norris en Oscar Piastri. Op het snelle asfalt van Monza kwamen de tekortkomingen van het MCL40-pakket op de rechte stukken duidelijk aan het licht, nadat een rommelige kwalificatie het duo al op een lastige uitgangspositie had gezet.

Teambaas Andrea Stella verklaarde tegenover Formula 1 dat de achterstand op zaterdag vooral te wijten was aan een gebrekkige uitvoering van Q3. Waar Piastri feitelijk naar de derde tijd reed maar door een gridstraf voor ophouden terugviel naar P6, moest Norris vanaf P8 beginnen. Daardoor zaten beide coureurs klem in het verkeer op een circuit waar inhalen zonder aanzienlijk topsnelheidsvoordeel bijzonder lastig blijkt.

Volgens de toelichting van het team worstelde de MCL40 met relatief veel drag op de lange rechte einden. Norris verloor bijvoorbeeld veel ronden achter de Alpine van Pierre Gasly voordat hij het tempo van de koplopers kon opzoeken. Daarbij vroeg het intensieve batterij- en energiemanagement op Monza veel aandacht van de coureurs en engineers, zeker zodra de slipstream wegviel en er verdedigd moest worden.

In de slotfase mochten Norris en Piastri het onderling op de baan uitvechten om de vierde positie. Stella legde uit dat het team bewust niet ingreep via teamorders omdat beide rijders op hetzelfde type band en met identieke slijtage reden. De leiding vond dat Norris eerst op eigen kracht zijn teamgenoot moest passeren voordat hij aanspraak kon maken op een jacht op Max Verstappen.

Even leek er spanning op de boordradio toen Norris met twee wielen over het gras ging en klaagde over ruimtegebrek, maar achteraf nuanceerden zowel de coureur als het team dat moment als een normale race-actie. McLaren onderzoekt nog wel of het onderlinge gevecht hen tijd heeft gekost in het duel met Verstappen. Toch blijft de filosofie van open racen volgens Stella vooropstaan zolang de onderlinge verhoudingen gelijk zijn.

Aan de kant van Piastri ziet het team duidelijke vooruitgang na een reeks aanpassingen aan zijn rijstijl voor races waarin de auto veel glijdt. Die aanpak werpt zijn vruchten af in het bandenmanagement en de racepace, nadat zijn ruwe snelheid over één ronde in Zandvoort al zichtbaar was.

Met het oog op de komende races kijkt McLaren realistisch naar de kalender, met geplande updates voor Bakoe in het vooruitzicht. Waar circuits met lange doordraaiers zoals Austin en São Paulo de aerodynamische balans van de auto uitstekend benutten, vormen krappe circuits met korte bochten zoals Bakoe en Madrid vermoedelijk een grotere uitdaging.

Terug naar al het Formule 1-nieuws