Twintig jaar Cars: hoe een animatiefilm de jeugd van F1-coureurs tekende

Voor een driejarig jongetje in Nieuw-Zeeland was een rode animatieauto met startnummer 95 ooit het begin van een grote droom. Liam Lawson keek naar eigen zeggen om de dag naar de film Cars, precies in de periode waarin hij voor het eerst naar echte autoraces begon te kijken. Het tekent hoe de animatiefilm van Disney en Pixar twintig jaar na de release in 2006 nog altijd verweven is met de paddock.

Formula 1 blikt bij het twintigjarig jubileum terug op de opvallend hechte band tussen de animatiereeks en de koningsklasse. Wat begon als een ode aan de autosport, groeide uit tot een platform waar wereldkampioenen graag hun stem aan leenden. De allereerste film bracht direct twee iconen naar het doek: Mario Andretti reed mee als een Ford Fairlane uit 1967, terwijl zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher aan het einde van de film als een Ferrari F430 opdook in het fictieve dorpje Radiator Springs.

De makers zochten voor internationale nasynchronisaties bewust aansluiting bij lokale motorsporthelden. Fernando Alonso sprak voor Spaanstalige kijkers het personage van Andretti in, terwijl Mika Häkkinen die rol in de Duitse versie overnam en in het Fins de stem van The King werd. Diezelfde koninklijke rol ging in Duitsland naar drievoudig kampioen Niki Lauda, terwijl Giancarlo Fisichella in het Italiaans te horen was als straatflitser Boost.

Toen het vervolg Cars 2 in 2011 verscheen, kreeg de Formule 1-inbreng een nog persoonlijker karakter. Lewis Hamilton sprak niet alleen zijn eigen geanimeerde personage in, maar dacht als enige stemacteur ook actief mee over het ontwerp van zijn digitale evenbeeld. Sebastian Vettel vertolkte in de Duitstalige uitgave de coureur Sebastian Schnell, terwijl Jacques Villeneuve en Juan Pablo Montoya respectievelijk als commentator David Hobbscap en coureur Jeff Gorvette te horen waren.

In het derde deel keerden gevestigde namen opnieuw terug om hun stemmen te lenen aan de slimme spraakassistent van personage Cruz Ramirez. Hamilton, Vettel en Alonso namen die taak elk in hun eigen taalgebied op zich. Die terugkerende betrokkenheid laat zien hoe vanzelfsprekend de link tussen de echte startopstelling en de animatiewereld in de loop der jaren is geworden.

Voor de huidige generatie coureurs fungeerde de film echter vooral als vroege inspiratiebron. Lawson poseert ook nu nog regelmatig met Lightning McQueen tijdens evenementen zoals het Goodwood Festival of Speed of bezoeken aan Disneyland. In een terugblik met Formula 1 schetste de Racing Bulls-coureur hoe zijn eigen filmpersonage eruit zou moeten zien: een snelle, opvallende wagen met startnummer 30 die de Piston Cup op zijn naam schrijft.

Het verhaal van de filmreeks laat zien hoe autosportcultuur van generatie op generatie wordt doorgegeven. Waar kampioenen als Schumacher en Andretti destijds als gevestigde grootheden instapten, vormden diezelfde scènes het startpunt voor peuters die later zelf op de startgrid zouden belanden. Die cirkel maakt het jubileum voor veel coureurs persoonlijker dan een gewone verjaardag van een film.

Terug naar al het Formule 1-nieuws