Hoe de vriendschap tussen Alcaraz en Alonso de band tussen tennis en F1 versterkt

De paddock trekt al jaren bekende gasten aan, maar het contact tussen tennis en autosport is de laatste tijd opvallend hecht geworden. Vooral de Spaanse tennisser Carlos Alcaraz steekt zijn enthousiasme voor de Formule 1 niet onder stoelen of banken. Die interesse begon niet op jonge leeftijd, maar ontstond puur door zijn bewondering voor landgenoot Fernando Alonso.

De eerste duidelijke uiting van die vriendschap kwam tijdens het toernooi in Miami in 2023. Na een overwinning schreef Alcaraz '33? Soon' op de cameralens, een directe knipoog naar de jacht van Alonso op zijn 33e Grand Prix-zege na diens vroege podiumplaatsen dat seizoen. De tennisser gaf destijds aan dat de prestaties van de tweevoudig wereldkampioen op diens leeftijd hem inspireerden om de races wekelijks te volgen.

Inmiddels is de Spanjaard zelf een bekend gezicht geworden langs het circuit. Naast een bezoek aan de Grand Prix van Italië in 2024 liep Alcaraz begin 2026 rond tijdens de wintertests in Bahrein. Daar bezocht hij onder meer McLaren en Ferrari, en schoof hij bij Williams aan voor een gesprek met Carlos Sainz over golf in plaats van raceauto's.

Bij Aston Martin kreeg Alcaraz een uitgebreide rondleiding van Alonso zelf, inclusief de kans om live mee te luisteren over de boordradio. Uit de berichtgeving van Formula 1 blijkt dat die interactie symbool staat voor een bredere trend waarin topsporters uit beide disciplines elkaar opzoeken. De wederzijdse interesse blijft niet beperkt tot een enkel beleefdheidsbezoekje.

Ook andere tennistoppers zijn regelmatig in de pitstraat te vinden, waaronder Novak Djokovic, Rafael Nadal en Jannik Sinner. Sinner, die in 2023 werd benoemd tot 'Friend of F1' en in 2024 de finishvlag zwaaide in Abu Dhabi, onderhoudt een hechte band met klassementsleider Kimi Antonelli. De jonge Italiaan schreef afgelopen weekend nog op spectaculaire wijze de zege in Monza op zijn naam vanaf de negentiende startplek.

De wisselwerking werkt overigens twee kanten op, want ook de coureurs zitten regelmatig op de tribune bij grote toernooien. Eerder dit jaar bezochten rijders als Oscar Piastri, Alexander Albon, Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman de Monte Carlo Masters, terwijl George Russell en Liam Lawson afgelopen zomer op Wimbledon te zien waren. Antonelli bekeek de wedstrijden in Londen zelfs vanuit de koninklijke loge naast Roger Federer.

Het laat zien dat de ontmoetingen tussen coureurs en atleten uit andere sporten meer zijn geworden dan alleen een publiciteitsmoment voor de camera. De gedeelde ervaringen op het allerhoogste niveau zorgen voor herkenning over en weer, of het nu gaat om jonge talenten als Antonelli en Sinner of de ervaren rotten zoals Alonso.

Terug naar al het Formule 1-nieuws