Russell voert eerste training in Madrid aan na opstoppingen in La Monumental

Het gloednieuwe Madring-circuit beleefde tijdens de eerste vrije training voor de Spaanse Grand Prix een relatief ordelijke vuurdoop. Nadat een brandend incident in de Formule 2 het asfalt eerder op de dag al opwarmde, hielden de Formule 1-coureurs hun bolides op het stoffige asfalt grotendeels heel. George Russell klokte voor Mercedes met een 1:34.077 de snelste tijd van de sessie.

Achter de Brit sloot teamgenoot Kimi Antonelli aan op een kleine drie tienden, gevolgd door het Ferrari-duo Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Max Verstappen zette zijn Red Bull op de vijfde positie met ruim zes tienden achterstand, vlak voor Lando Norris en teamgenoot Arvid Lindblad. De onderlinge verschillen aan de kop bleven beperkt tot zeven coureurs binnen één seconde, al liep het gat over het gehele veld op tot bijna vijf tellen.

De meeste spanning ontstond niet door zware crashes, maar door gevaarlijke situaties in de banking van La Monumental. Lindblad stuitte op een snelle ronde vol op langzaam rijdende wagens van Antonelli en Hamilton. De jonge Red Bull-coureur liet via de boordradio direct zijn frustratie horen over het stilstaan in een snelle kombocht.

Volgens het verslag van Formel1.de bleef het niet bij dat ene moment voor Hamilton, die later eveneens Leclerc en Nico Hülkenberg in de weg zat. Ook Carlos Sainz beklaagde zich over de manier waarop de zevenvoudig wereldkampioen hem in de Steilkurve voorbij liet. Aan de staart van het veld kende Yuki Tsunoda een moeizame opening met problemen aan zijn stuurbekrachtiging.

Baanontwerper en analist Alexander Wurz deelde bij de Oostenrijkse omroep zijn eerste oordeel over de lay-out, die volgens hem een duidelijke tweedeling kent. Het vloeiende gedeelte tussen bocht 5 en 17 met hoogteverschillen en de kombocht noemde hij geslaagd, terwijl de slotsector met zijn haakse bochten en betonnen muren juist weinig eigen identiteit toont.

Voor de race verwacht de Oostenrijker weinig hulp van batterijmanagement, omdat de vele remzones de wagens continu van voldoende energie voorzien. Inhalen zal daardoor volgens hem op een natuurlijke wijze moeten gebeuren, vergelijkbaar met Zandvoort. De zware remzone bij bocht 4 en 5 na het rechte stuk biedt weliswaar topsnelheden, maar blijft lastig voor aanvallers om een actie echt door te zetten.

Het weekend in Madrid vormt het afscheid van het Europese seizoen in 2026, waarna het veld koers zet richting Baku. Formel1.de merkt op dat de geplande seizoensafsluiter in Qatar en Abu Dhabi door de spanningen in het Midden-Oosten allerminst vanzelfsprekend is. Op het Spaanse asfalt wacht de coureurs later op de middag eerst de tweede oefensessie.

Terug naar al het Formule 1-nieuws