Haas zoekt grip op wisselvallige VF-26: waarom opgeven voor 2027 geen optie is

De karakteristiek van de Haas VF-26 bezorgt coureurs Oliver Bearman en Esteban Ocon momenteel flinke hoofdbrekens op de baan. Waar de Amerikaanse renstal het 2026-seizoen sterk opende met puntenfinishes in de eerste drie Grands Prix, waaronder een vijfde plaats voor Bearman in China, is de auto teruggevallen naar de staart van het veld. Sinds de negende plek van Ocon in Monaco wist het team geen enkel punt meer te verzamelen, waardoor de renstal volgens Bearman momenteel het tiende team op de grid is.

Die terugval is grotendeels terug te voeren op de aerodynamische doorontwikkeling gedurende de zomermaanden. Teambaas Ayao Komatsu erkent tegenover Formel1.de en Motorsport.com dat het eerdere updatepakket uit Montreal niet het gewenste effect bracht. Hoewel bepaalde onderdelen wel theoretische rondetijd opleverden, tastte het pakket de rijeigenschappen en de algehele balans van de auto aan, waardoor de coureurs het maximale potentieel niet meer consistent kunnen benutten.

Bearman stipt aan dat de schommelingen in downforce tussen verschillende circuits momenteel evenveel impact hebben als een compleet nieuw aerodynamicapakket. Tussen de snelle bochten van Spa-Francorchamps en de langzamere lay-outs van Boedapest en Zandvoort ervaarde de Britse coureur enorme verschillen in grip en rijgedrag. Volgens Bearman is het vinden van de juiste afstelling en het begrijpen van de huidige aerodynamica kosteloos, terwijl een kostbaar updatepakket weinig toevoegt wanneer de correlatie op het asfalt ontbreekt.

In de berichtgeving van Formel1.de trekt Bearman een veelzeggende vergelijking met het vorige seizoen. In 2025 slaagde Haas erin om gedurende het hele jaar gestaag progressie te boeken, terwijl het team in 2026 juist weer vervalt in het bekende patroon van een sterke winterbasis die vervolgens wordt overvleugeld door de ontwikkelingssnelheid van concurrenten als Alpine en Racing Bulls. Die realiteit steekt binnen de renstal, juist omdat het team hoopte definitief afgerekend te hebben met die traditionele ontwikkelingsdip.

Ondanks de tegenvallende resultaten weigert Komatsu om de handdoek in de ring te gooien en de focus vroegtijdig te verleggen naar 2027. De Japanse teambaas legt uit dat het simpelweg doorschuiven van de aandacht naar een volgend seizoen de fundamentele technische tekortkomingen niet oplost. Binnen een compact team als Haas moet de technische afdeling eerst aantonen dat ze problemen in de windtunnel en op de baan kunnen diagnosticeren en corrigeren om het vertrouwen van de engineers te behouden.

Er staan op korte termijn wel degelijk nieuwe onderdelen op de planning voor de VF-26, al tempert Bearman de verwachtingen door te stellen dat hij sceptisch blijft over de directe winst. Voor de komende Grand Prix op het snelle Monza rekent hij desondanks op een lichte opleving in de pikorde ten opzichte van Aston Martin, dat in Hongarije met een ingrijpende update nog voor Haas eindigde. Omdat het Italiaanse circuit primair vraagt om topsnelheid, lage drag en motorvermogen, hoopt Haas daar tijdelijk op te schuiven naar de negende plek in het veld.

Terug naar al het Formule 1-nieuws