Madrid verrast paddock met bijzondere opzet, maar inhalen blijft voorlopig het hete hangijzer

De eerste Grand Prix op het gloednieuwe Madring levert direct een aantal bijzondere taferelen op in de Spaanse hoofdstad. Het stratencircuit rond het beursterrein van Madrid dwingt de teams om hun logistiek compleet anders in te richten, met teamtrucks die deels binnen in enorme beurshallen staan geparkeerd.

Door de forse afstanden tussen de hallen en de pitstraat laten veel renstallen hun personeel en gasten per golfkar of elektrische step vervoeren. Mercedes-teambaas Toto Wolff liet tegenover de Oostenrijkse zender ORF met een knipoog weten dat hij zoiets nog niet eerder meemaakte tijdens een raceweekend. Zijn stappenteller bleef na een lange werkdag steken op slechts tweeduizend stappen, vergelijkbaar met een zittend kantoorbestaan in plaats van het gebruikelijke renwerk in de paddock.

Uit de berichtgeving van zowel Formel1.de als Motorsport.com blijkt dat de Oostenrijker desondanks te spreken is over de algehele organisatie rond het evenement. Wolff noemt de tijdelijke opzet en het heuvelachtige verloop van de baan spectaculair, waarbij vooral de kombocht La Monumental in het oog springt. Volgens hem biedt de flexibele infrastructuur van het beursterrein volop mogelijkheden om het complex na afloop te benutten voor concerten of andere evenementen.

Toch klinkt er vanuit de rijdersgroep ook de nodige bezorgdheid over het sportieve plaatje op zondag. Na de vrije trainingen vrezen meerdere coureurs dat de karakteristieken van het circuit een optocht in de hand werken. Het gebrek aan duidelijke inhaalmogelijkheden kan ervoor zorgen dat het spektakelstuk op papier in de praktijk vooral een tactisch schaakspel wordt.

Wolff bevestigde echter dat de organisatie openstaat voor kritiek en eventuele aanpassingen voor de toekomst niet uitsluit. Mocht de debuutrace inderdaad uitlopen op een optocht zonder noemenswaardige gevechten, dan willen de organisatoren het circuit voor 2027 herzien met mogelijk een langere rechte lijn. Dat getuigt van een pragmatische instelling, al zegt dat op dit moment nog niet alles over de amusementswaarde van de eerste editie.

De race in Madrid markeert het begin van een langdurige samenwerking tussen de koningsklasse en de Spaanse promotor, met een contract dat doorloopt tot en met 2035. Voorlopig moet de baan zich eerst maar eens bewijzen tijdens de openingsrace over de volledige afstand. Pas na de finish zal blijken of de lay-out daadwerkelijk een blijvende sportieve meerwaarde biedt of dat er direct gesleuteld moet worden aan het asfalt.