Verstappen tempert verwachtingen voor Singapore na zege in Maleisië

De overwinning in Maleisië bracht de nodige verlichting bij Red Bull Racing na een stroeve seizoensstart in 2026. Max Verstappen wist daar na een fel duel Mercedes-coureur Kimi Antonelli en Lewis Hamilton in de Ferrari achter zich te houden. Toch weigert de Nederlander in aanloop naar de Grand Prix van Singapore te vroeg te juichen over de herwonnen vorm.

Het Marina Bay Street Circuit is historisch gezien een van de weinige banen waar Verstappen nog nooit op de hoogste trede stond. Zijn beste klasseringen onder het kunstlicht zijn tweede plaatsen in 2018, 2024 en 2025. Tegenover Formula 1 legde hij uit dat de auto hier in het verleden zelden echt tot leven kwam, zelfs niet tijdens de meest dominante jaren van het team.

De karakteristieken van Singapore maken het volgens hem extra ingewikkeld. Elk stratencircuit vraagt om een specifieke afstelling en deze baan laat zich volgens de Limburger niet zomaar vergelijken met Baku of Monaco. Veel factoren moeten precies samenvallen om vooraan mee te doen, zeker nu meerdere teams sterk voor de dag komen op stratencircuits.

Met nog zeven grands prix op de kalender blijft het vizier bij Red Bull gericht op realistische doelen. Verstappen mikt voorlopig op nog minimaal één zege voordat de focus volledig verschuift naar het seizoen 2027. Hij benadrukt dat het team met beide benen op de grond moet blijven staan en stap voor stap moet blijven werken, omdat de verhoudingen per circuit kunnen verschillen.

De zege in Maleisië betekende tevens een belangrijke mijlpaal voor Red Bull Ford Powertrains. Vier jaar na de start van het eigen motorproject leverde de krachtbron direct een eerste overwinning op. Dat succes gaf de formatie na een moeizame fase op de Europese circuits het nodige vertrouwen terug in het gekozen ontwikkelingstraject.

Aan de andere kant van de pitbox zag Isack Hadjar eveneens bemoedigende signalen, ondanks een late tegenslag. De Fransman reed pas zijn tweede wedstrijd sinds zijn herstel van een blessure en lag op koers voor het podium, totdat een batterijprobleem hem terugwierp naar P5. Hadjar wees erop dat een recente update de auto weer competitief heeft gemaakt ten opzichte van Melbourne, waar de achterstand op Mercedes nog aanzienlijk was.

Het onderzoek naar dat technische mankement loopt nog, maar Hadjar verwacht niet dat dit gevolgen heeft voor het komende weekend. Voor Red Bull dient Singapore als een nuchtere test om te zien of de recente vooruitgang standhoudt op asfalt dat de auto traditioneel minder goed ligt.