Verstappen pakt pole in Singapore, Ferrari mist krappe kans

Max Verstappen heeft de poleposition voor de Grand Prix van Singapore veiliggesteld. Met een tijd van 1:31.373 was hij nipt sneller dan de Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton, die beiden binnen anderhalve tiende van een seconde bleven. Het is Verstappens tweede pole van het weekend, aangezien hij eerder ook al de sprintkwalificatie won.

Deze pole is een bijzondere voor Verstappen; het Marina Bay Circuit was de enige vaste locatie op de kalender waar hij nog geen pole of overwinning op zijn naam had staan. Zijn Red Bull liet zich vooral in de snellere bochten bij de ingang van de bocht van zijn beste kant zien. Hoewel de auto volgens hem "genoeg voor pole" was, erkende Verstappen dat de marges extreem klein waren.

Voor Ferrari voelt de uitslag waarschijnlijk als een gemiste kans. Op basis van de gecombineerde snelste sectoren had Lewis Hamilton de poleposition kunnen pakken, wat aangeeft dat de auto de snelheid wel degelijk in zich had. De race pace is op papier daar dus, al is een ideale ronde natuurlijk iets anders dan de realiteit van een perfecte ronde.

Lewis Hamilton toonde in Q1 en Q2 een indrukwekkende snelheid en was daarin de snelste. Echter, in Q3 koos hij ervoor om een aanpassing aan de vleugel toe te voegen, in de hoop nog meer snelheid te vinden. Dit maakte de auto "snappy", zoals hij zelf omschreef, waardoor zijn ronden in Q3 niet aan zijn eerdere niveau konden tippen en hij tijd verloor in de eerste en laatste sector.

Ook Charles Leclerc kende een uitdagende kwalificatie, waarbij hij in Q1 en Q2 moeite had. In Q3 wist hij zijn rondetijd aanzienlijk te verbeteren door meer risico te nemen, maar remproblemen eerder in de sessie hadden zijn zelfvertrouwen aangetast. Vooral in bocht 13 en de chicane van bocht 16-17 liet hij tijd liggen, wat cruciaal bleek in de strijd om pole.

Uiteindelijk kwamen beide Ferrari-coureurs niet tot een vlekkeloze ronde toen het er echt om ging. Verstappen profiteerde van deze kleine onvolkomenheden van zijn concurrenten, wat zijn eigen sterke, zij het niet perfecte, ronde "genoeg voor pole" maakte. De concurrentie aan de top van het veld lijkt voorlopig dan ook dicht bij elkaar te liggen op dit circuit.