Tsunoda verklaart tijdverlies in Monza: 'Vergat steeds de Straight Mode'

Yuki Tsunoda zit dit weekend in Monza opnieuw achter het stuur bij Racing Bulls. Doordat Isack Hadjar nog altijd niet inzetbaar is en Liam Lawson diens zitje bij hoofdmacht Red Bull bezet, mag de 26-jarige Japanner zijn invalbeurt verlengen. Waar zijn oproep in Zandvoort twee weken geleden nog volkomen onverwacht kwam, kon Tsunoda zich ditmaal gericht voorbereiden op de Italiaanse Grand Prix.

Vlekkeloos verliep de openingsdag op het Autodromo Nazionale Monza echter niet. Tsunoda sloot de eerste vrije training af op de twaalfde positie, mede doordat hij moest wennen aan het nieuwe reglement. Het traditionele DRS is dit seizoen immers vervangen door de zogeheten 'Straight Mode'. In gesprek met Duitse media biechtte Tsunoda met een lach op dat hij het knopje voor bocht 11 herhaaldelijk vergat in te drukken, waardoor hij zich aanvankelijk afvroeg waar al die verloren rondetijd vandaan kwam.

Die bediening luistert op het hogesnelheidscircuit bijzonder nauw. Monza telt dit jaar vier zones voor de Straight Mode, die nodig zijn om de luchtweerstand te verlagen en te voorkomen dat de batterij op de lange rechte stukken vroegtijdig leegraakt. Op een baan waar relatief weinig energie kan worden teruggewonnen, zorgt het overslaan van een zone direct voor een flinke achterstand.

Tijdens de tweede oefensessie vielen de puzzelstukjes aanzienlijk beter op hun plek. Tsunoda benutte het systeem op alle toegestane punten en zette een nette tiende tijd neer, vlak achter Max Verstappen. Het verschil met teamgenoot Arvid Lindblad bleef steken op ongeveer een tiende van een seconde, wat aantoont hoe snel de interim-coureur het tempo weer oppikte.

Opvallend is Tsunoda's vergelijking met vorig seizoen, toen hij naast Verstappen bij Red Bull reed. De Japanner gaf aan dat de huidige VCARB 03 een stuk minder nukkig reageert en een breder werkvenster biedt dan de bolide van vorig jaar. Die stabiele balans maakt het voor een instapper aanzienlijk makkelijker om vlot een betrouwbare afstelling te vinden, zelfs met beperkte voorbereidingstijd.

Voor de kwalificatie verwacht Tsunoda de traditionele hectiek rondom de slipstreams op het snelle asfalt. Het vinden van een goede 'tow' wordt volgens hem bepalend in Q1, Q2 en Q3, waarbij hij hoopt op een goede samenwerking met Lindblad. Een strakke strategie is op papier prachtig, maar in het drukke verkeer van Monza pakt zo'n plan in de praktijk zelden vlekkeloos uit.

Terug naar al het Formule 1-nieuws