Lewis Hamilton ziet motorverschil na hectische kwalificatie in Spanje

Lewis Hamilton beleefde een turbulente zaterdag tijdens het raceweekend in Barcelona. Na een harde crash in de slotfase van de derde vrije training knocht de Brit zich knap terug in de kwalificatie, al bleek de vierde startplek uiteindelijk het maximale resultaat.

De voorbereiding op de tijdtraining verliep allerminst soepel voor de Ferrari-coureur. Hamilton schoof in de laatste bocht hard de baanafzetting in en moest zijn beschadigde auto op instructie van het team stilzetten op weg naar de pitstraat. De monteurs leverden vervolgens puik werk af om de bolide tijdig gereed te krijgen voor de kwalificatiesessies.

In het beslissende Q3-segment leek er aanvankelijk zelfs een poleposition in te zitten. Na de eerste vliegende ronden voerde Hamilton de tijdenlijst aan met een voorlopige snelste tijd. Hoewel hij zijn rondetijd in de slotseconden nog wist aan te scherpen, zakte hij uiteindelijk terug naar de vierde plaats op nog geen twee tienden van polesitter Lando Norris.

Over het incident in de ochtendtraining hield Hamilton zich na afloop tegenover Formula 1 op de vlakte. De zevenvoudig kampioen keek liever naar het prestatieverschil met de concurrentie op de rechte stukken. Volgens Hamilton kunnen Mercedes en McLaren in de beslissende fase van de kwalificatie net iets extra's uit hun motoren halen, waardoor Ferrari momenteel nog een stap moet zetten.

Vlak achter Hamilton sloot Charles Leclerc aan op de vijfde positie, eveneens binnen twee tienden van de snelste tijd van Norris. De Monegask gaf toe dat hij in zijn beslissende ronde wellicht iets over de limiet ging in enkele bochten. Daarbij wees hij op het feit dat hij met een oudere specificatie van de krachtbron reed, wat hem op de rechte stukken wat tijd kostte.

De nipte verschillen in de top vijf laten zien hoe dicht het veld dit weekend bij elkaar zit op het Spaanse asfalt. Ondanks het gemis aan rijtijd in de ochtend zat Ferrari er met beide auto's direct vooraan bij. De achterstand op Norris is klein genoeg om tijdens de Grand Prix een serieuze rol van betekenis te spelen.

Toch overheerst bij de Scuderia vooral het besef dat er werk aan de winkel is. Het operationele herstel na de crash van Hamilton was sterk, maar over één snelle ronde ontbreekt net dat laatste beetje vermogen. Vanaf de tweede en derde startrij krijgt Ferrari zondag de kans om te laten zien of dat verschil over een volledige raceafstand te overbruggen valt.

Terug naar al het Formule 1-nieuws