Norris realistisch over titelkansen: 'Russell heeft beste kans tegen Antonelli'

In Madrid toont de regerend wereldkampioen zich opvallend nuchter over zijn titelkansen dit jaar. Lando Norris gaf tegenover Formula 1 aan dat hij niet verwacht zijn wereldtitel te prolongeren met de huidige McLaren. Volgens de Brit beschikt het team simpelweg niet over het totaalpakket om klassementsleider Kimi Antonelli over een heel seizoen structureel onder druk te zetten.

De cijfers onderbouwen die voorzichtige houding. Norris begint aan het raceweekend in Spanje met een achterstand van 96 punten op Antonelli, die na zijn recente overwinning op Monza stevig aan de leiding gaat. Hoewel Norris dit seizoen al zeges boekte in Boedapest en Zandvoort, bleek de wagen in Italië niet over de benodigde allround snelheid te beschikken.

De vierde en vijfde plek voor McLaren op Monza legden volgens Norris de vinger op de zere plek. De auto werkt uitstekend op bepaalde lay-outs, maar schiet op andere banen tekort. De Brit schoof George Russell naar voren als de voornaamste uitdager in de titelstrijd. Russell bezet de tweede plek met 66 punten achterstand en beschikt bij Mercedes over hetzelfde materiaal als Antonelli.

Norris wees erop dat ook Lewis Hamilton nog voor hem staat in de tussenstand. Met dertig punten achterstand op Russell wenst hij zijn landgenoot dan ook vooral succes in het gevecht met de jonge Italiaan. Voor McLaren ligt de prioriteit voorlopig bij het maximaliseren van de resultaten per raceweekend.

Het komende weekend brengt direct de nodige vraagtekens met zich mee, aangezien de zogeheten Madring debuteert op de kalender. Alle coureurs beginnen daardoor met een schone lei aan de sessies op het nieuwe stratencircuit. Norris vergeleek de baan na zijn voorbereiding met het circuit van Djedda, al blijft de werkelijke baansnelheid altijd anders dan in de simulator.

Het Spaanse asfalt kent flink wat hoogteverschillen, verkanting in de bochten en een uitdagende banking. Teamgenoot Oscar Piastri merkte op dat het vinden van het juiste compromis in de afstelling lastig wordt, zeker door de combinatie van agressieve kerbstones en snelle doordraaiers. Op een stratencircuit hebben foutjes immers direct grote gevolgen.

Pas tijdens de trainingen zal blijken hoe goed de McLaren daadwerkelijk uit de verf komt in Madrid. Norris had in de simulator slechts drie tot vier ronden nodig om het ritme te vinden, maar het echte gevoel op de baan blijft bepalend. Voor het team uit Woking wordt het vooral belangrijk om te zien of het chassis hier beter rendeert dan op de hogesnelheidssectoren in Monza.

Terug naar al het Formule 1-nieuws