Mekies ziet stap voorwaarts bij Red Bull na podium Verstappen op Monza

Red Bull Racing kijkt met een nuchter gevoel terug op het raceweekend in Monza. Teambaas Laurent Mekies sprak tegenover Formula 1 van een stap in de juiste richting, nadat Max Verstappen op het Italiaanse circuit als derde over de streep kwam. De Nederlander hoefde na 53 ronden alleen de Mercedessen van racewinnaar Kimi Antonelli en George Russell voor zich te dulden.

Vooraf hield de renstal rekening met een moeizame middag op de lange rechte stukken van het hogesnelheidscircuit. Verstappen wist zich echter knap tussen de zilverpijlen te mengen, leidde de race zelfs even en hield de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri achter zich. Volgens Mekies dankte het team dit resultaat aan een aanvallende strategie en een reeks scherpe acties van de Limburger.

Het optreden zegt volgens de leiding vooral iets over de vooruitgang in het racetempo. Red Bull kon het tempo van Mercedes over de hele raceafstand niet evenaren, maar bleek wel sneller dan Ferrari en McLaren. Mekies noemde het de beste racepace van de afgelopen weken, al benadrukte hij direct dat er nog genoeg uitdagingen liggen voordat het team over de gewenste topsnelheid beschikt.

Die stijgende lijn past in het herstel na een voorzichtige seizoenstart onder de 2026-reglementen. Voor Verstappen betekende het resultaat in Monza zijn vijfde podiumfinish van het jaar en zijn derde beker in vier wedstrijden. Binnen de garage blijft het besef aanwezig dat er nog tijd gevonden moet worden om het gat naar voren structureel te dichten.

Aan de andere kant van de pitbox kende Liam Lawson juist een rommelige middag. De Nieuw-Zeelander, die opnieuw inviel voor de geblesseerde Isack Hadjar, moest na motorwissels en afstellingen in het parc fermé vanuit de pitstraat vertrekken. Een botsing met Nico Hülkenberg en een noodzakelijke voorvleugelwissel maakten een einde aan zijn kansen op een puntenfinish, waarna hij als veertiende finishte.

Mekies zag bij Lawson desondanks bemoedigende rondetijden zodra de baan vrij was. Toch onderstreept het weekend het contrast binnen de renstal, waar Verstappen voorlopig het maximale uit het pakket haalt terwijl de tweede auto door omstandigheden achterin blijft steken. Het doorgronden van de resterende knelpunten blijft voorlopig de voornaamste taak voor de ontwerpers.

Met de data van het Italiaanse weekend op zak reist het team nu door naar de volgende uitdaging. Over enkele dagen wacht immers het gloednieuwe circuit in Madrid. Daar zal blijken in hoeverre de progressie van Monza ook overeind blijft op een heel ander baantype.

Terug naar al het Formule 1-nieuws