Verstappen nuchter over nieuw stratencircuit in Madrid na ordelijke vrijdag

De eerste kennismaking van het veld met het nieuwe circuit rondom het IFEMA-complex in Madrid verliep rustiger dan vooraf in de paddock werd gevreesd. Waar de sessies in de Formule 2 en Formule 3 bol stonden van crashes en zelfs een autobrand, bleven de incidenten in de koningsklasse beperkt tot een schuiver van Arvid Lindblad.

Voor Max Verstappen veranderde het Spaanse asfalt weinig aan zijn bekende voorkeuren. De viervoudig wereldkampioen gaf toe dat de organisatie uitstekend werk heeft geleverd met de opbouw van het evenement, maar herhaalde geen voorstander van stratencircuits te zijn. Een traditionele omloop zoals Spa-Francorchamps blijft voor hem het ideaalbeeld.

De tijdenlijst van de openingsdag bevestigde voorlopig de voorzichtige verwachtingen van Red Bull Racing. Verstappen klokte in de tweede vrije training de zesde tijd, op vier tienden van snelste man Kimi Antonelli. De Nederlander gaf na afloop aan dat deze klassering op papier een reëel beeld geeft van waar het team momenteel staat.

Tijdens de tweede oefensessie kreeg Verstappen te maken met een hapering aan de stuurbekrachtiging. Het stuurgedrag voelde daardoor anders aan, maar de auto bleef bestuurbaar en de verwachting is dat de monteurs dit voor de kwalificatie eenvoudig oplossen.

Technisch directeur Pierre Waché wees op de uiteenlopende uitdagingen die de lay-out voor de engineers met zich meebrengt. De afstelling vraagt om een lastig compromis: stijf genoeg voor de snelle knikken en de kombocht, maar soepel genoeg om zonder problemen over de kerbstones te rijden.

Op technisch vlak speelt ook het doseren van elektrisch vermogen een rol, omdat wielspin in volgasbochten direct ten koste gaat van het rubber. Zowel Motorsport.com als Formel1.de tekenen op dat Waché somber is over de inhaalkansen, die op dit krappe stratenspoor uitzonderlijk klein lijken.

De zaterdagtraining zal voor Red Bull vooral in het teken staan van de balans over één ronde. Wanneer inhalen op zondag inderdaad zo lastig blijkt als de data suggereren, vormt de startopstelling de belangrijkste sleutel voor het restant van het weekend.

Terug naar al het Formule 1-nieuws