Norris pakt pole op het Madring na bandenspel in zinderende slotfase

De eerste kwalificatie op het Madring draaide volledig om het vinden van de juiste bedrijfstemperatuur van het rubber. Door het hete asfalt en de lange doordraaiers bleek een foutloze opwarmronde essentieel om overstuur en wegglijdende voorwielen te voorkomen. Wie zijn banden in de eerste sector overbelastte, betaalde daar aan het einde van de ronde de rekening voor.

Lando Norris zette de snelste tijd neer met een 1:31.824, ondanks dat hij de tweede vrije training had moeten overslaan. Volgens McLaren-teambaas Andrea Stella liet de Brit in de slotbocht zelfs nog drie tienden liggen, maar was de eerdere winst in de langzame bochten ruim voldoende voor pole position. Het onderstreept hoe stabiel de McLaren presteert wanneer de mechanische grip optimaal wordt benut.

Kimi Antonelli miste de pole op een fractie van 0,011 seconde. Mercedes-directeur Andrew Shovlin gaf aan dat het team al vier maanden zonder grote aerodynamische update rijdt op een circuit dat veel neerwaartse druk vraagt. Waar Antonelli zijn Pirelli-banden over de hele ronde in het juiste venster hield, kreeg George Russell te maken met oververhitte voorbanden na bocht 11, wat hem terugwierp naar de zesde plek.

Max Verstappen reed zijn Red Bull naar de derde startplek op minder dan anderhalve tiende van Norris. Laurent Mekies wees op de progressie met de balans over de kerbstones en in de combinaties van snelle en langzame bochten. Verstappen gaf zelf aan dat vooral de laatste sector tijd kostte, maar hield wel beide Ferrari-coureurs achter zich.

Ferrari koos in Q1 voor een afwijkende bandenaanpak door op mediums door te gaan, waardoor Lewis Hamilton en Charles Leclerc een set zachte banden overhouden voor de race. Hamilton leidde de sessie na de eerste run in Q3, maar een klein moment in sector één kostte hem anderhalve tiende en resulteerde in P4. Leclerc sloot direct aan op slechts zes duizendsten achter zijn teamgenoot.

Oscar Piastri en Liam Lawson kenden beiden een moeizame slotfase en starten als zevende en achtste. Piastri moest in Q2 noodgedwongen een extra set zacht rubber aanspreken en miste daardoor ritme in zijn enige nieuwe run in Q3. Gezien de waargenomen bandenslijtage en het lastige inhalen op deze baan, zal de zondag vooral neerkomen op het managen van thermische degradatie en strategische pitstops.

Terug naar al het Formule 1-nieuws