Williams onthult plannen voor 50-jarig jubileum in 2027

Williams heeft de plannen bekendgemaakt voor de viering van hun vijftigjarig jubileum in 2027. Het team wordt daarmee pas de derde formatie in de geschiedenis van de Formule 1, na Ferrari en McLaren, die een halve eeuw onafgebroken deelneemt aan de sport. Deze mijlpaal onderstreept hun historische en rijke status als team.

Centraal in de festiviteiten staat de 'W50 Live' ervaring, die begin 2027 van start gaat in Waterloo, Londen. Deze interactieve tentoonstelling belooft een theatrale en multi-sensorische reis te worden door de geschiedenis van het team. Bezoekers krijgen hier de kans om kampioensauto's en iconische memorabilia te zien.

Onder de tentoongestelde wagens bevinden zich de FW06, het allereerste chassis van Williams Grand Prix Engineering, en de dominante FW14B van 1992 die Nigel Mansell zijn titel bezorgde. Ook de FW38, de auto waarmee Valtteri Bottas in 2016 de hoogste gemeten snelheid in een F1-wagen bereikte (378 km/u), zal te zien zijn. Een showauto van de 2027-bolide, die toepasselijk de FW50 zal heten, krijgt ook een plek. Hiermee volgt het team een traditie van het overslaan van chassisnummers bij jubilea, zoals eerder gebeurde van de FW38 naar de FW40.

Naast de tentoonstelling krijgen fans de unieke gelegenheid om de kleurstelling te kiezen voor de auto tijdens de Britse Grand Prix op Silverstone. Dit circuit heeft een speciale betekenis voor Williams, aangezien Clay Regazzoni daar in 1979 de eerste F1-overwinning behaalde en Jacques Villeneuve in 1997 de honderdste. Een reeks limited-edition merchandise en verzamelobjecten met een speciaal W50-logo wordt ook voorbereid.

De aankondiging komt iets meer dan vijftig jaar nadat Frank Williams en Patrick Head in een garage onder een Londense spoorbrug de basis legden voor het team. Sinds die tijd heeft Williams een indrukwekkende staat van dienst opgebouwd met negen constructeurstitels, zeven coureurskampioenschappen en 114 Grand Prix-overwinningen. Dit maakt hen een belangrijke speler in de geschiedenis van de Formule 1.

James Vowles, teambaas van Williams, benadrukt de unieke positie van het team: 'Het is ongelooflijk om te bedenken dat meer dan honderd F1-teams zijn gekomen en gegaan sinds Frank Williams dit team uit het niets opbouwde.' Hij voegt eraan toe dat de onafhankelijkheid, passie en onvermoeibare wil om te winnen nog altijd in het DNA van het team zitten. De vieringen zijn er ook op gericht om de helden en verhalen van Williams opnieuw te introduceren aan een nieuwe generatie fans.

Stefano Domenicali, President en CEO van de Formule 1, onderschrijft de betekenis van Williams voor de sport. Hij beschrijft Sir Frank Williams als de bouwer van 'een van de bepalende teams in onze sport, gestoeld op vastberadenheid, veerkracht en een compromisloze wil om te slagen.' Domenicali stelt dat deze waarden het team vandaag de dag nog steeds inspireren en dat Williams niet alleen een vitaal onderdeel is van de geschiedenis, maar ook van de identiteit van de Formule 1.