F1-coureurs dringen aan op aanpassingen Madring na optocht bij debuut

De eerste Grand Prix op het nieuwe Madring heeft direct voor een stevige discussie gezorgd. Over één snelle ronde oogstte de baan in de Spaanse hoofdstad nog lof van het veld, maar tijdens de race bleek inhalen nagenoeg onmogelijk. Wat een spektakelstuk had moeten worden, veranderde al snel in een optocht waarin zelfs racewinnaar Kimi Antonelli en Gabriel Bortoleto achteraf toegaven bijna in slaap te zijn gevallen.

De kritiek vanuit de rijders komt niet uit de lucht vallen. Max Verstappen waarschuwde zaterdag bij de Nederlandse pers al voor het gebrek aan inhaalkansen en stelde voor om hem de blauwdrukken te geven voor aanpassingen. De Red Bull-coureur wees erop dat coureurs in Djedda na het eerste jaar wel werden betrokken bij wijzigingen, terwijl de rijders bij het ontwerp van het Madring geen stem kregen. Die frustratie over het gebrek aan inspraak bij nieuwe circuits wordt breed gedeeld.

Ook Oliver Bearman, die door een zware crash in de derde vrije training de kwalificatie moest missen, gaf aan dat het probleem vooraf al duidelijk was. Volgens de Haas-coureur is de FIA al op vrijdag ingelicht over de tekortkomingen van het ontwerp. Bearman legt uit dat de aaneenschakeling van bochtencombinaties het verdedigen heel eenvoudig maakt, terwijl een aanvallende coureur nauwelijks vermogen kwijt kan bij het uitkomen van de bochten.

In de paddock circuleren inmiddels verschillende concrete suggesties om het circuit voor 2027 te verbeteren. Alexander Albon, die in de opstapklassen al zag dat inhalen hier lastig was, richt zijn pijlen vooral op het gedeelte tussen bocht 3 en 5. Hij pleit voor het schrappen van de chicane en het creëren van rechtere remzones, terwijl Bortoleto aanvult dat de sprong in bocht 5 na vijftig ronden vooral voor zware hoofdpijn zorgt.

Lando Norris kijkt juist kritisch naar het slotstuk van het Madring. De regerend wereldkampioen stelt voor om bocht 18 en 19 volledig te verwijderen en te vervangen door een lang recht stuk richting een ruime hairpin, vergelijkbaar met het Circuit of the Americas in Austin. Norris vindt het huidige ontwerp van die sectie overbodig en ziet liever een bredere ingang die coureurs dwingt én uitnodigt tot wiel-aan-wiel-gevechten.

Naast ingrepen aan het asfalt kijken de coureurs ook naar de faciliteiten. Een aanzienlijk kortere pitstraat zou het tijdverlies bij een bandenwissel verkleinen en teams meer strategische opties geven tijdens de grand prix. Hoewel de rijders het karakter van de baan op zaterdag waarderen, is de gezamenlijke conclusie helder: zonder aanpassingen aan de lay-out blijft het Madring op zondag een gemiste kans.