Moeizame kwalificatie op Monza zet Lawson en Tsunoda weer met beide benen op de grond

Na de overtuigende invalbeurten op Zandvoort leek de weg omhoog ingezet voor Liam Lawson en Yuki Tsunoda, maar het raceweekend op Monza verloopt voor beide coureurs aanzienlijk stroever. Waar een week eerder het last-minute instappen juist voor lof zorgde, bracht de zaterdagse kwalificatie in de Italiaanse hitte vooral complicaties en verloren tijd aan het licht.

Voor Lawson begon het weekend bij Red Bull Racing al met een strategisch nadeel. Het team besloot motoronderdelen te wisselen, waardoor een gridstraf hem voor de race naar de achterhoede veroordeelt. De voorbereiding tijdens de vrije trainingen stond daardoor hoofdzakelijk in het teken van de afstelling voor de lange runs op zondag.

Toch lag er in de kwalificatie een belangrijke taak voor de Nieuw-Zeelander: Max Verstappen op het rechte stuk van een slipstream voorzien, een rol die Isack Hadjar eerder op Spa met succes vervulde. Die samenwerking kwam echter niet uit de verf. Lawson strandde op de dertiende positie in Q2 nadat hij vrijwel de hele sessie in schone lucht reed en in zijn beslissende ronde direct bij de eerste bocht werd gehinderd door Oscar Piastri, die daar later een gridstraf van drie plekken voor ontving.

Lawson liet via de boordradio en in zijn reactie na afloop weten dat het plan niet naar behoren werd uitgevoerd, waardoor hij het gevoel had stuurloos rond te rijden. Met het oog op een permanent stoeltje voor 2027, waar ook talent Nikola Tsolov voor op de loer ligt, telt elk optreden mee om de onderhandelingspositie bij Red Bull te verstevigen.

Bij zusterteam Racing Bulls liep het voor Tsunoda evenmin soepel. De snelle omloop in het koninklijke park vraagt veel op het gebied van energiebeheer, waarbij coureurs vier keer per ronde handmatig de zogeheten straight-line modus moeten activeren. Tsunoda gaf op vrijdag ruiterlijk toe dat hij die handeling soms vergat, wat het nodige ritme kostte.

In de kwalificatie volgde een harde afrekening met uitschakeling in Q1. Tsunoda klokte de zeventiende tijd en schoof slechts door straffen van anderen op naar P15. Het gat van ruim een seconde naar teamgenoot Arvid Lindblad kwam hard aan. Alleen al in de openingssector verloor de Japanner zeven tienden, wat volgens hem niet te verklaren was door fouten in de twee bochten die dat gedeelte telt.

De officiële berichtgeving van Formula 1 legt daarmee de vinger op de zere plek binnen de Red Bull-familie. Een geslaagd invalweekend biedt geen garanties zodra het takenpakket complexer wordt of de baankarakteristiek verandert. Voor zowel Lawson als Tsunoda rest op zondag een inhaalrace om het weekend alsnog van glans te voorzien.

Terug naar al het Formule 1-nieuws