Vasseur kijkt voorbij vrijdagtijden in Madrid: 'Alles draait om Q3'

Ferrari sloot de eerste vrijdag op het stratencircuit in Madrid af met een gezonde dosis realisme. De rondetijden zagen er op het eerste gezicht veelbelovend uit, maar teambaas Frederic Vasseur hechtte daar na afloop weinig waarde aan. Binnen de Italiaanse renstal beseft men terdege dat dit weekend grotendeels wordt beslist in de kwalificatie van zaterdagmiddag.

Het is dit seizoen een bekend patroon dat de SF-26 over een volledige raceafstand effectiever is dan over één vliegende ronde. Juist die kwalificatietrim vormde tot nu toe het zwakke punt van de formatie uit Maranello. Omdat de muren in Madrid gevaarlijk dichtbij staan en wiel-aan-wiel duelleren nagenoeg onmogelijk is, wordt een plek op de voorste startrij van levensbelang.

De data die Formel1.de analyseerde, leggen de uiteenlopende tactieken tussen Ferrari en Mercedes bloot. De Scuderia gaf op vrijdag opvallend veel batterij-energie vrij in de openingssector, wat een topsnelheidsvoordeel van zo'n vijf kilometer per uur opleverde op de rechte stukken. Mercedes sloeg daarentegen toe in het tweede gedeelte en klokte de absolute toptijd in de technische slotsector.

Die verdeling toont exact het tactische dilemma rondom het batterijbeheer op het Spaanse asfalt. Hoewel de lay-out Madrid niet direct extreme eisen stelt aan het energiemanagement, maakt het een wereld van verschil of een rijder volgas door een knik gaat of even moet inhouden. Een fractie van het gas afgaan kan het afgifteschema van de hybride systemen ontregelen en een onevenwichtigheid creëren in de rest van de ronde.

Vasseur gaf daarom aan dat de set-up van de vrije trainingen ondergeschikt is aan wat er zaterdag nodig is. Volgens de Franse teambaas verandert het gripniveau op een stratencircuit continu en telt alleen hoe de auto presteert tijdens de slotfase van Q3. Het heeft volgens hem geen enkele zin om op vrijdag te heersen als je de evolutie van de baan op zaterdag verkeerd inschat.

Minstens zo opvallend was het optreden van Charles Leclerc na zijn zware crash in Monza, waarbij hij een impact van 50 g te verwerken kreeg. De Monegask toonde op zijn geliefde type baan geen spoor van terughoudendheid en zat er direct goed bij. Met teamgenoot Lewis Hamilton binnen een halve tiende van een seconde lijkt Ferrari twee serieuze ijzers in het vuur te hebben in de jacht op Kimi Antonelli.

Het circuit in Madrid vereist een zeldzaam compromis van de technici, omdat vrijwel alle mogelijke bochtentypes uit het seizoen in één ronde samenkomen. Voorlopig hebben de Italianen laten zien dat de basissnelheid aanwezig is, maar de echte test volgt pas wanneer het asfalt maximaal rubber heeft opgebouwd. Pas dan zal blijken of de keuze voor pure topsnelheid in de eerste sector standhoudt tegen de Zilverpijlen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws