Ferrari op vinkentouw in Madrid na bemoedigende eerste meters op Madring

De eerste kennismaking met het fonkelnieuwe stratencircuit Madring leverde Ferrari direct een solide uitgangspositie op. Tijdens de openingsdag van het Grand Prix-weekend in Madrid meldde de Italiaanse renstal zich als voornaamste uitdager achter Mercedes. Charles Leclerc sloot de openingsdag af met een derde en tweede plaats in de vrije trainingen, waarmee de basis voor het weekend direct werd gelegd.

In de tweede oefensessie gaf Leclerc slechts een tiende van een seconde toe op Kimi Antonelli, die namens Mercedes de snelste tijd van de middag op de klokken bracht. Ook Lewis Hamilton zat er met een vierde en derde plaats direct goed bij voor het team uit Maranello. Beide Ferrari-coureurs wisten zonder noemenswaardige problemen hun programma af te werken en verzamelden waardevolle data op het nieuwe asfalt.

Volgens Leclerc belooft de kwalificatie op zaterdag een bijzonder spannende aangelegenheid te worden, zo verklaarde hij tegenover de officiële kanalen van Formula 1. De baan bleek direct technisch uitdagend en vroeg om de nodige aanpassingen van de rijders. Het belangrijkste doel voor de openingsdag was vooral zoveel mogelijk ronden rijden om een goed ritme te vinden op het onbekende tracé.

Voor de kwalificatiesessie wilde de Monegask zich echter nog niet vastpinnen op een specifiek resultaat. Op stratencircuits is inhalen doorgaans lastig, wat de startopstelling voor de race op zondag van groot belang maakt. Leclerc rekent erop dat Mercedes sterk voor de dag zal blijven komen en wil zich vooral richten op het optimaliseren van het eigen pakket.

Bij de teamleiding klonk vooral nuchterheid na de positieve uitslag van de vrijdag. Teambaas Frédéric Vasseur temperde de verwachtingen en wees erop dat de rondetijden uit de eerste trainingen nog ver afstaan van het uiteindelijke kwalificatieniveau. Volgens de Fransman moeten de coureurs de baan eerst grondig leren begrijpen voordat er harde conclusies getrokken kunnen worden.

Een belangrijke factor op Madring is de enorme evolutie van het baanoppervlak. Volgens Vasseur verandert de balans van de auto bijna van ronde op ronde doordat er continu meer grip op het circuit komt. Daardoor verschuiven de referentiepunten voortdurend voor zowel de engineers als de coureurs.

Het beheer en de inzet van de elektrische energie kan op deze omloop eveneens een doorslaggevende rol gaan spelen. Omdat alle teams in hetzelfde schuitje zitten en nog veel progressie kunnen boeken, liggen de kansen voor de rest van het weekend open. Voor Ferrari betekent het dat de echte test pas zaterdagmiddag volgt wanneer iedereen het maximale van het materiaal vraagt.

Terug naar al het Formule 1-nieuws