Verstappen relativeert zesde startplek in Monza na rumoerige kwalificatie vol tactiek

De kwalificatie op Monza leverde een startopstelling op die weinigen vooraf hadden voorspeld. Pierre Gasly stuurde zijn Alpine verrassend naar poleposition, terwijl Max Verstappen genoegen moest nemen met de zesde startplek. Voor de regerend wereldkampioen werd het opnieuw een zaterdag waarin de balans van zijn Red Bull ernstig te wensen overliet.

Na afloop van Q3 ging de aandacht in de paddock echter al snel uit naar het tactische steekspel in de voorbereiding op de laatste snelle rondes. Zoals de Britse autosportsite RaceFans meldt, kookte de frustratie bij Mercedes over toen George Russell net tekortkwam voor de pole. Teambaas Toto Wolff sloeg uit woede op een monitor en stelde dat Verstappen het voorbereidende werk van zijn coureurs had verstoord.

Mercedes had gepland om Andrea Kimi Antonelli, die toch achteraan start wegens een motorstraf, een slipstream te laten geven aan Russell. Verstappen stak daar een stokje voor door vlak voor de Parabolica flink te vertragen en op het laatste moment terug te keren op de racelijn. Antonelli moest van zijn gas, waardoor Russell te dicht op zijn voorgangers kwam te zitten en kostbare tijd verloor in de eerste sector.

In het kamp van Red Bull leidde de kwalificatie eveneens tot irritatie, al lag de oorzaak daar puur bij de wagen zelf. Teambaas Laurent Mekies bood na de sessie over de boordradio zijn excuses aan voor de magere zesde startplek. Verstappen noemde zijn auto via de radio spottend een wagen van papier en had het stuurgedrag eerder in het weekend zelfs vergeleken met een Fiat Punto.

Tegenover de Nederlandse media schetste Verstappen een genuanceerder beeld van de aanhoudende problemen aan de achterkant van de RB22. Uit verslagen van Formule1.nl blijkt dat het euvel al veel langer speelt en vooral verergert door harde kerbstones en flinke schokken. Omdat hij en Red Bull dit jaar niet meedoen om de wereldtitel, kan hij de teleurstellende zaterdagen naar eigen zeggen beter relativeren dan vroeger.

Het contrast tussen de bronnen laat zien hoe complex de verhoudingen vooraan het veld liggen. Waar Mercedes baalt van een gemiste kans door strategiespelletjes, kijkt Verstappen vooral realistisch naar de racepace. Hij sloot tegenover Formule1.nl een sensationele overwinning van Gasly niet uit, mede doordat de lage bandenslijtage op Monza in het voordeel van Alpine kan werken.

Voor zijn eigen race houdt Verstappen voorlopig een flinke slag om de arm. Als het gevoel in de RB22 vergelijkbaar blijft met de kwalificatie, verwacht hij weinig van zijn opmars vanaf de derde startrij. Alleen wanneer de afstelling en bandentemperaturen zondag beter samenvallen, kan de Nederlander zich wellicht mengen in het gevecht om de podiumplaatsen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws