Norris pakt verrassende pole in Madrid na zenuwslopende slotronde

Lando Norris heeft op het nieuwe circuit in Madrid verrassend de poleposition veroverd voor de Spaanse Grand Prix. De McLaren-coureur klokte in Q3 een tijd van 1.31,824. Daarmee troefde hij kampioenschapsleider Kimi Antonelli af met een miniem verschil van slechts elf duizendste van een seconde.

De zaterdagse toppositie volgde na een moeizame opening van het raceweekend in de Spaanse hoofdstad. Tijdens de tweede vrije training op vrijdag stond de regerend wereldkampioen noodgedwongen in de pitbox door een probleem met zijn versnellingsbak. Het verlies aan baantijd leek hem aanvankelijk op een achterstand te zetten voor de rest van het weekend.

In gesprek met Formula 1 gaf de Britse coureur eerlijk toe geschokt te zijn door zijn eigen prestatie. Norris omschreef zijn slotronde op de Madring zelfs als een van de allerbeste kwalificatieronden uit zijn hele autosportcarrière. Waar de verwachtingen na de vrijdag getemperd waren, vielen de puzzelstukjes in Q3 plotseling perfect op hun plek.

Het rijden op de nieuwe Madring-omloop vroeg volgens Norris om een specifieke aanpak waarbij ontspanning centraal stond. Tussen de nabijgelegen betonnen muren bouwde de spanning snel op, waardoor de adrenaline in de slotfase door het lijf gierde. Door op het beslissende moment bewust rust te nemen en in een flow te raken, wist hij de limiet van de auto op te zoeken.

Toch verliep die beslissende vliegende ronde niet geheel zonder hachelijke momenten. In de allerlaatste bocht dacht Norris even dat hij de muur in zou glijden en zijn monteurs een flinke reparatieklus zou bezorgen voor de zaterdagavond. Hij hield de bolide ternauwernood uit het beton en perste er alsnog de snelste tijd uit.

De startopstelling voor zondag kent een interessante dynamiek met de top van het klassement dicht bij elkaar. Achter polesitter Norris en Antonelli sluit Max Verstappen aan op de derde positie. Voor Nederlandse autosportvolgers betekent dat een boeiende uitgangspositie, waarin Verstappen vanaf de tweede startrij direct kan aanhaken bij de voorste gelederen.

Met het oog op de hoofdrace verwacht de polesitter een intensieve uitdaging op het krappe circuit. Inhalen zal op deze baan naar verwachting allerminst eenvoudig zijn, al blijft het volgens Norris wel degelijk mogelijk. Met twee snelle coureurs vlak achter zich wacht hem een zware taak om de leiding vanaf de start te verdedigen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws