McLaren sust interne spanning in Monza na hachelijk grasuitstapje van Norris

Even leek het mis te gaan tussen de kemphanen van McLaren in de slotfase op Monza. Lando Norris belandde met tweehonderd mijl per uur half in het gras bij het uitkomen van Curva Grande richting de tweede chicane. Over de boordradio klonk direct stevige irritatie van de regerend wereldkampioen, die zijn teamgenoot Oscar Piastri op de baan probeerde te verschalken.

Bij het vallen van de vlag wist Norris de vierde plaats alsnog veilig te stellen met een late inhaalactie in de Ascari-chicane. Direct na afloop klonk de Brit tegenover Formula 1 echter alweer een stuk milder dan tijdens het incident. Hij gaf toe dat zijn woede vooral voortkwam uit de hitte van het moment en noemde het gevecht met Piastri achteraf gezien volkomen eerlijk.

Piastri deelde die lezing en benadrukte dat er sprake was van harde, maar faire racerij. De Australiër begon de zondag al met een fikse tegenvaller doordat hij na een gridstraf van drie plaatsen, wegens het hinderen van Liam Lawson in de kwalificatie, vanaf P6 moest starten. In de race vocht hij lange tijd met de Ferrari van Lewis Hamilton, voordat hij door bandenslijtage binnen schootsafstand van zijn teamgenoot kwam.

Het interne gevecht in de slotronden draaide vooral om het slim inzetten van de batterij. Piastri kon het tempo van Max Verstappen op verse banden vooraan niet volgen en zag Norris met rasse schreden naderbij komen. Volgens de Australiër haalde het team met een vierde en vijfde plek het maximale resultaat binnen, al scheelde het weinig of de twee teamgenoten hadden elkaar van het asfalt getikt.

Voor McLaren legde de Italiaanse Grand Prix ook pijnlijk bloot waar het team momenteel tekortschiet ten opzichte van de concurrentie. Hoewel de formatie uit Woking met dezelfde krachtbron rijdt als Mercedes, domineerde het fabrieksteam met een één-twee voor Kimi Antonelli en George Russell. McLaren slaagde er niet in om datzelfde prestatieniveau uit het pakket te persen en raakte halverwege de race de aansluiting kwijt.

Het verlies van de slipstream achter Verstappen en de Mercedessen brak beide coureurs op. Norris legde uit dat McLaren op het snelle asfalt van Monza simpelweg een sleepje nodig had om het gevecht aan te kunnen gaan. Zodra het gat viel en de coureurs in de vuile lucht reden zonder DRS of slipstream, liep het tempo drastisch terug.

Met de vierde en vijfde positie beperkte McLaren de schade na een lastig weekend, waarin Norris na twee eerdere zeges pas vanaf P8 moest beginnen. De plooien tussen Norris en Piastri lijken voor de camera's snel gladgestreken, maar het hachelijke moment op hoge snelheid toont aan dat de marges binnen het team flinterdun blijven wanneer er om kostbare punten wordt geknokt.

Terug naar al het Formule 1-nieuws