Mercedes domineert rommelige vuurdoop in Madrid vol verkeersruzies

Het gloednieuwe Madring-circuit in Madrid werd vooraf bestempeld als een meedogenloze autokraker, maar de eerste vrije training leverde vooral een hoop verkeerschaos op. Terwijl George Russell en Kimi Antonelli meteen een één-twee voor Mercedes opeisten, stonden de boordradio's roodgloeiend door gevaarlijke situaties op het asfalt.

Vooral Lewis Hamilton bevond zich voortdurend in het middelpunt van de irritatie. Volgens F1i beklaagden zowel Charles Leclerc, Nico Hülkenberg als Carlos Sainz zich over het hinderlijke rijgedrag van de Brit, terwijl ook debutant Arvid Lindblad flink uithaalde na een hachelijk moment in de steile bocht La Monumental. Lindblad noemde het rondkruipen van Hamilton en Antonelli over de teamradio ronduit dom en levensgevaarlijk.

F1Technical meldt dat Hamilton op zijn beurt zelf drie keer werd gehinderd tijdens kwalificatieruns, waaronder een bijna-botsing met Sainz. De lay-out van het Spaanse stratencircuit met zijn blinde secties en steile verkanting zorgde direct voor ongemakkelijke taferelen zodra snelle en langzame auto's elkaar tegenkwamen. Als dit een voorbode is voor de kwalificatie, gaan de stewards zaterdag overuren draaien.

Aan de kop van het veld zette Mercedes direct de toon. Russell klokte een 1:34.077 en bleef zijn jonge teamgenoot Antonelli met een kleine drie tienden voor. Voor Russell is deze sterke opening bijzonder welkom, aangezien hij na Antonelli's spectaculaire inhaalrace op Monza tegen een achterstand van 66 punten in het kampioenschap aankijkt.

Over de precieze pikorde daarachter lopen de bronnen enigszins uiteen. Waar F1Technical Max Verstappen als zesde noteert achter beide Ferrari's en voor Lando Norris, plaatst F1i de Nederlander juist op de vijfde plek. Wel is helder dat Red Bull en McLaren rustig aan het weekend zijn begonnen en flink wat huiswerk hebben om het gat naar voren te dichten.

Bij Ferrari reed Leclerc ondanks een oudere krachtbron naar de derde tijd. Na zijn zware crash op Monza koos de Italiaanse renstal uit voorzorg voor een oudere motor, wat zijn kleine achterstand op Russell een stuk draaglijker maakt. Aan de staart van het veld kende Yuki Tsunoda volgens F1i een vroege uitvalbeurt door een kapotte stuurbekrachtiging, terwijl Fernando Alonso zijn Aston Martin pas na het vallen van de vlag langs de baan stilzette.