Toto Wolff over historische inhaalrace van Kimi Antonelli: 'Hij liep over water'

Kimi Andrea Antonelli zorgde tijdens de Grand Prix van Italië voor een van de meest opmerkelijke inhaalraces uit de recente Formule 1-geschiedenis. Vanaf de negentiende startplek reed de jonge Italiaan naar de overwinning op het circuit van Monza. Voor Mercedes-teambaas Toto Wolff kwam die prestatie echter niet geheel als een verrassing.

De beslissing om voorafgaand aan de race een motorwissel door te voeren, was op papier vooral bedoeld om de druk bij de coureur weg te halen. Niemand hield serieus rekening met een zege vanaf de achterste startrij. Antonelli werkte zich voor de neutralisatie, die volgde na een harde klapper van Charles Leclerc in de Parabolica, al op naar de twaalfde positie. Na de herstart bleek zijn tempo simpelweg niet te stuiten.

Wolff gaf in gesprek met het Duitse Formel1.de tekst en uitleg over zijn voorgevoel na de kwalificatie op zaterdag. De teambaas zag George Russell weliswaar op poleposition staan, maar merkte bij Antonelli een uitzonderlijke focus op. Na een kort overleg met de vader van de jonge coureur wist de Oostenrijker dat er zondag iets bijzonders kon gebeuren.

De statistieken onderstrepen hoe uniek deze opmars daadwerkelijk is. In de geschiedenis van de sport wist slechts één coureur vanaf een nog lagere startpositie te winnen, toen John Watson in 1983 vanaf P22 zegevierde in Long Beach. Zelfs de optimistische voorspelling van Fernando Alonso, die vooraf hintte op een podiumplaats voor Antonelli, werd door de feiten overtroffen.

Voor Mercedes en Antonelli heeft dit resultaat een extra lading door de gebeurtenissen van twee jaar geleden. Tijdens zijn eerste officiële vrije training in Monza crashte de destijds debuterende coureur immers zwaar, wat leidde tot de nodige twijfels bij alle betrokkenen. Wolff ziet deze overwinning dan ook als het definitieve bewijs van de mentale weerbaarheid die zijn pupil sindsdien heeft opgebouwd.

De Oostenrijkse teambaas gaf met een knipoog toe dat hij veel overwinningen snel weer vergeet. Toch schaart hij deze triomf direct tussen een select groepje historische races uit zijn loopbaan, naast zeges van Pastor Maldonado in Barcelona en vroege successen van Nico Rosberg en Lewis Hamilton. Het onderstreept het gewicht dat het team aan deze specifieke middag toekent.

Met de overwinning verstevigt Antonelli zijn positie als klassementsleider in het kampioenschap. Volgens Wolff zal deze middag in Monza altijd een uitzonderingspositie behouden, ongeacht het aantal zeges dat de jonge coureur in de rest van zijn loopbaan nog weet te verzamelen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws