Romain Grosjean biedt excuses aan na opmerkelijke uithaal naar Zak Brown

De emoties kunnen in de paddock snel oplopen, zeker wanneer het over de onderlinge verhoudingen tussen teamgenoten gaat. Romain Grosjean trapte tijdens het raceweekend in Madrid echter flink op de verkeerde rem. De voormalig Formule 1-coureur, tegenwoordig analist voor het Franse Canal+, haalde live op televisie fel uit naar McLaren-baas Zak Brown om vervolgens diep door het stof te moeten gaan.

De aanleiding was de kwalificatie op het stratencircuit in Madrid, waar Lando Norris de poleposition greep. Grosjean beweerde in de uitzending dat Brown diens teamgenoot Oscar Piastri publiekelijk met 'een schaar en een kettingzaag' had afgemaakt. Volgens de Fransman zou de teambaas hebben gesuggereerd dat Norris eenvoudigweg beter was, waarmee het moreel van Piastri volgens hem vakkundig werd gekraakt.

Het bleek een bijzonder pijnlijke misvatting. Uit de gedetailleerde verslaglegging van Formel1.de, waar ook Motorsport.com kort over bericht, blijkt dat Grosjean de woorden van Brown tijdens een gesprek op F1 TV volledig verkeerd had geïnterpreteerd. Het opmerkelijke detail daaraan is dat Grosjean zelf fysiek aanwezig was bij het bewuste interview van Brown met Juan Pablo Montoya en Jolyon Palmer.

In werkelijkheid klonken de teksten van de McLaren-topman heel anders. Brown prees Norris om zijn buitengewone kwalificatieronde en stelde dat de Brit op zijn absolute topniveau reed. Over Piastri zei de Amerikaan juist dat de coureur het hele weekend dichtbij had gezeten en na het zien van de data waarschijnlijk net als het team onder de indruk zou zijn van de tijd van Norris.

Nadat de tirade van Grosjean op sociale media viraal ging, trok de Fransman op zondagavond openlijk het boetekleed aan. Hij bood publiekelijk zijn excuses aan McLaren en Brown aan en gaf toe dat hij diens uitspraken totaal verkeerd had begrepen. Grosjean onderstreepte daarbij dat hij weet hoeveel waarde het team hecht aan een gelijke en respectvolle behandeling van beide rijders.

Deze publieke rel raakt direct aan een gevoelige snaar binnen de renstal uit Woking. De interne dynamiek tussen Norris en Piastri ligt immers al sinds vorig seizoen onder een vergrootglas, een periode waaraan Grosjean in zijn betoog zelf nog refereerde door teamorders in Monza aan te halen. Zulke eerdere keuzes zorgen ervoor dat elke uitspraak over de rijders meteen op scherp wordt gezet.

Voor McLaren liep de race in Madrid uiteindelijk met pech af door een virtuele safety car, ondanks wat volgens Grosjean de snelste auto van het veld was. Met de excuses op zak kan het vizier weer op de baan worden gericht. Tijdens het komende raceweekend in Bakoe krijgen Norris en Piastri een nieuwe kans om de sportieve verhoudingen zelf met de rechtervoet te bepalen.