Lando Norris verrast met poleposition in Madrid voor Kimi Antonelli en Max Verstappen

Het nieuwe stratencircuit Madring leek na de vrije trainingen een prooi te worden voor Mercedes, maar de kwalificatie liep anders af. Lando Norris perste er in de slotfase van Q3 een ronde van 1:31.824 uit, waarmee hij topfavoriet Kimi Antonelli met slechts elf duizendsten van een seconde aftroefde. Voor McLaren kwam het resultaat als een welkome verrassing op een baan waar het team vooraf niet direct als snelste werd ingeschat.

De slotronde van Norris verliep allerminst vlekkeloos. De regerend wereldkampioen raakte bij het uitkomen van de laatste bocht licht de muur, wat volgens McLaren-teambaas Andrea Stella ongeveer drie tienden kostte. Desondanks bleek de opgebouwde voorsprong in de eerste twee sectoren ruim voldoende om de Mercedes van Antonelli van de eerste startplek te stoten.

Max Verstappen kende een solide zaterdag en zette zijn Red Bull op de derde startplek, op 0,140 seconde van Norris. De viervoudig wereldkampioen gaf na afloop aan tevreden te zijn met een zeldzame top drie-klassering van dit seizoen. Wel liet de Nederlander optekenen dat Red Bull in de derde sector nog tekortkomt op het gebied van het hybride vermogen ten opzichte van de directe concurrentie.

Bij Ferrari waren de gezichten gemengd na afloop van de sessie. Lewis Hamilton voerde na de eerste runs de tijdenlijst aan, maar kreeg op zijn beslissende set banden te maken met onderstuur en zakte naar de vierde plaats. Teamgenoot Charles Leclerc sloot aan als vijfde en temperde direct de verwachtingen voor zondag, mede doordat inhalen op het krappe beursterrein op papier erg lastig wordt.

Voor het Spaanse publiek werd de eerste kwalificatie op het Madring-circuit een flinke domper. Zowel Carlos Sainz als Fernando Alonso strandde al in het eerste kwalificatiedeel, waarbij Sainz slechts vijf duizendsten tekortkwam op Williams-stalgenoot Alexander Albon. Ook bij George Russell liep de sessie stroef; na een muurcontact in Q1 en aanpassingen aan de afstelling kwam de Brit niet verder dan de zesde startplek.

Formel1.de en Motorsport.com schetsen in hun berichtgeving een beeld van een kwalificatie waarin de pikorde continu verschoof. Waar Verstappen in Q2 nog de snelste tijd noteerde en Audi-rijder Nico Hülkenberg op negentien duizendsten Q3 misliep, bleek de slotfase vooral een kwestie van maximaal risico nemen. De gedetailleerde tijden tonen aan dat de verschillen vooraan minimaal zijn, al zegt een snelle zaterdagronde nog niet alles over het bandenmanagement op zondagmiddag.

Met de Spaanse Grand Prix sluit het veld het Europese seizoen van 2026 af voordat de overzeese races beginnen. Norris heeft voorlopig de beste papieren in handen, maar met Antonelli en Verstappen op het vinkentouw belooft de start op het onbekende asfalt direct bepalend te worden voor het verdere verloop van de middag.

Terug naar al het Formule 1-nieuws