Horner legt Steiner langs de meetlat van prestaties: 'Nooit een podium'

Red Bull-teambaas Christian Horner heeft een opmerkelijke zijdelingse opmerking gemaakt over Günther Steiner, de voormalig teambaas van Haas. Volgens Horner is de bekendheid van Steiner vooral te danken aan de Netflix-documentaireserie 'Drive to Survive' en minder aan daadwerkelijke successen op het Formule 1-circuit, zo melden onder andere Formel1.de en Motorsport.com.

Steiner leidde het Haas F1 Team van 2014 tot 2023. Gedurende deze periode behaalde het team tweemaal de laatste plaats in het constructeurskampioenschap. Het beste resultaat onder zijn leiding was een vijfde positie in 2018. Een specifiek hoogtepunt op de baan was de verrassende poleposition van Kevin Magnussen tijdens een natte kwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië in 2022, maar verder waren uitzonderlijke prestaties zeldzaam.

Horner, wiens team veertien wereldtitels won, merkte op dat Steiner 'nooit een podium in de Formule 1 heeft bereikt'. Dit commentaar positioneert Steiner's legacy puur op basis van de behaalde sportieve resultaten, die ver achterbleven bij de successen van gevestigde topteams. Het werpt de vraag op in hoeverre een teamchef zonder concrete podiumplaatsen de meetlat van sportief succes kan doorstaan.

De populariteit van Steiner schoot omhoog door zijn directe aanpak en karaktervolle uitspraken in 'Drive to Survive'. Horner erkent dat de serie 'fantastisch' was voor het aantrekken van een nieuw publiek, maar benadrukt ook hoe televisieproducties personages kunnen vormen. De serie creëerde een platform dat Steiner's bekendheid aanzienlijk vergrootte, wat resulteerde in de publicatie van zijn boek 'Surviving to Drive'.

Voordat Steiner bij Haas kwam, was hij in 2005 kortstondig technisch operationeel directeur bij Red Bull Racing, dat destijds Jaguar had overgenomen. Deze functie vervulde hij slechts één seizoen, omdat ontwerplegende Adrian Newey kort daarna bij het team kwam. Horner herinnert zich nog dat Steiner verantwoordelijk was voor de RB2, die kampte met oververhitting tijdens een shakedown. Vervolgens stapte Steiner over naar Red Bull's NASCAR-afdeling, waar hij tot 2008 technisch directeur was.

Deze geschiedenis en de recente opmerkingen van Horner onderstrepen de spanning tussen sportieve prestaties en mediabekendheid in de moderne Formule 1. De kritiek van Horner is een nuchtere blik op Steiner's carrière door de lens van concrete resultaten, terwijl hij tegelijkertijd de onmiskenbare impact van de entertainmentwereld op de sport erkent.