Steiner vermoedt duidelijke stalorders bij Mercedes in titelstrijd

Voormalig teambaas Günther Steiner stelt dat Mercedes de knoop over het wereldkampioenschap allang heeft doorgehakt. Volgens de analist heeft George Russell achter de schermen te horen gekregen dat hij klassementsleider Kimi Antonelli moet bijstaan in de titelstrijd. Steiner denkt dat die rolverdeling al voor de hervatting van het seizoen formeel is besproken.

In The Red Flags Podcast deed Steiner zijn kijk op de pikorde bij de Zilverpijlen uit de doeken. De 61-jarige Zuid-Tiroler stelt dat Mercedes Russell wellicht niet letterlijk een tweede rijder heeft genoemd, maar hem wel de duidelijke taak heeft meegegeven om Antonelli naar het kampioenschap te loodsen. Volgens Steiner vonden deze verhelderende gesprekken tijdens de zomerstop plaats.

De discussie over mogelijke teamorders laaide op tijdens de Grand Prix van Nederland op Zandvoort. Russell kreeg daar de instructie om Antonelli te laten passeren. Dat moment zorgde voor opgetrokken wenkbrauwen langs de baan, al verklaarde Mercedes achteraf dat het puur om het verschil in bandenleeftijd ging en Antonelli met zijn versere rubber er anders ook wel voorbij was gegaan.

De renstal liet na afloop van de Nederlandse race weten dat men in een omgekeerde situatie exact dezelfde beslissing had genomen. Volgens Mercedes was er geen sprake van een voorkeursbehandeling, maar handelde het team puur in het belang van de snelste racestrategie op dat specifieke moment. Steiner hecht opvallend genoeg weinig waarde aan die lezing.

Volgens de voormalige Haas-voorman dwingt de huidige stand in het kampioenschap Mercedes simpelweg tot harde keuzes. Antonelli heeft na de race in Zandvoort een riante voorsprong van 59 punten opgebouwd op Russell. De Brit deelt de tweede plek in de stand met Ferrari-coureur Lewis Hamilton, al staat Russell op papier voor zijn landgenoot dankzij een groter aantal overwinningen.

In zijn analyse trekt Steiner een directe vergelijking met het voorgaande seizoen van McLaren, waar te lang werd vastgehouden aan twee gelijkwaardige kopmannen. Volgens hem loop je dan het gevaar om de titel in de absolute slotfase te verliezen. Wie voor het kampioenschap gaat, moet volgens de oud-teambaas vroegtijdig alle kaarten op de leider durven zetten.

Op papier houdt Mercedes voorlopig vol dat beide coureurs vrij mogen racen, maar een marge van 59 punten zet de verhoudingen onvermijdelijk op scherp. Hoewel Russell sportief gezien zijn eigen kansen wil verdedigen, laat de praktijk zien dat een titelkandidaat zelden punten kan laten liggen aan zijn stalgenoot wanneer de concurrentie van Ferrari op de loer ligt.

Terug naar al het Formule 1-nieuws