Gasly verrast met poleposition in Monza na zinderend slipstreamgevecht

De kwalificatie op het Autodromo Nazionale Monza leverde zaterdag een daverende verrassing op. Pierre Gasly greep op de Italiaanse hogesnelheidstempel de allereerste poleposition uit zijn Formule 1-carrière. In een hectisch slot van Q3 troefde de Fransman George Russell met een miniem verschil van slechts zestig duizendste van een seconde af.

Voor Gasly en Alpine viel alles op het juiste moment samen. De formatie liet in de eerdere sessies al zien over uitstekende topsnelheid te beschikken, met Franco Colapinto eveneens keurig in Q3. In de beslissende fase profiteerde Gasly optimaal van de slipstreamgevechten op het rechte stuk, precies op het circuit waar hij in 2020 zijn eerste Grand Prix-zege vierde.

Mercedes koos zaterdag voor een uitgesproken tactische benadering. Omdat Andrea Kimi Antonelli door een motorwissel achteruit wordt gezet op de grid, fungeerde de jonge Italiaan als gangmaker voor Russell. Het Duitse Formel1.de meldde dat dit plan vooraf al binnen het team was doorgesproken. Russell pakte dankzij die hulp de voorlopige pole, al bleek het aan de streep net niet genoeg tegen de vliegende slotronde van Gasly.

Bij Red Bull liep de zaterdagmiddag een stuk minder soepel. Max Verstappen klaagde via de boordradio over aanhoudende balansproblemen aan de achterkant en kwam niet verder dan de zesde startplek. Omdat teamgenoot Liam Lawson in Q2 strandde op P14 na een mislukte poging om elkaar te helpen met een sleepje, stond de Nederlander er in het beslissende Q3-deel helemaal alleen voor.

McLaren kende eveneens een rommelige ontknoping van de kwalificatiesessie. Oscar Piastri reed als eerste de baan op zonder windschaduw en verremde zich in de eerste bocht, waardoor ook Lando Norris met lege handen achterbleef op P9. Piastri wist zijn eerdere richttijd nog wel om te zetten in de derde startplek, vlak voor de Ferrari van Charles Leclerc en Lewis Hamilton op P5.

De Duitse verslagen tonen aan hoezeer de kwalificatie in Monza draaide om berekende gridstraffen en onderlinge samenwerking. Naast Antonelli kozen ook Alexander Albon en Lawson voor een strategische motorwissel om teamgenoten door de sessie heen te slepen. Dat de marges op de meet minimaal waren, bewees Hamilton in Q2: hij haalde de top tien met slechts één duizendste voorsprong op Audi-coureur Gabriel Bortoleto.

Voor de race van zondag liggen de kaarten opmerkelijk geschud. Gasly heeft op papier de beste uitgangspositie, maar met Russell, Piastri en de Ferrari's op het vinkentouw wordt het managen van de topsnelheid bepalend richting de eerste chicane. Verstappen zal vanaf P6 snel terrein goed moeten maken om de aansluiting vooraan niet te verliezen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws