Valtteri Bottas: 'Cadillac-fabriek beter dan die van Mercedes'

Valtteri Bottas heeft recentelijk een opvallende vergelijking gemaakt tussen de faciliteiten van zijn huidige Formule 1-team, Cadillac, en die van zijn voormalige team, Mercedes. Tegenover de Financial Times gaf Bottas aan dat de infrastructuur van Cadillac naar zijn mening superieur is. Dit terwijl Cadillac in zijn eerste F1-seizoen na zeventien races nog geen enkel punt wist te behalen.

De uitspraak van de Finse coureur, die tussen 2017 en 2021 voor Mercedes reed en daar al zijn tien Grand Prix-overwinningen behaalde, krijgt hierdoor extra gewicht. Hij kent de werkwijze in Brackley, de thuisbasis van Mercedes, van binnenuit. Ook teamgenoot Sergio Perez heeft eerder zijn bewondering uitgesproken over de Cadillac-fabriek, zo meldt Formel1.de.

Perez, die vier jaar bij Red Bull doorbracht, noemde de Cadillac-fabriek “zeer indrukwekkend” en gaf aan nog nooit zo’n faciliteit te hebben gezien. Hij benadrukte vooral de nieuwheid van alles: de uitrusting, de platforms en de naadloze verbinding tussen de afdelingen, beschrijvend als een “nieuw, zeer goed georganiseerd thuis”. Een productiefaciliteit in Silverstone is inmiddels operationeel, naast de voortdurende bouw in de Verenigde Staten, waaronder een hoofdkwartier in Fishers, Indiana, en een motorafdeling in North Carolina.

Deze lof voor de state-of-the-art faciliteiten staat echter in schril contrast met de prestaties op de baan. Na 17 races blijft Cadillac puntloos en Bottas zelf viel in acht daarvan uit. De infrastructuur lijkt dus nog geen directe vertaling te vinden in competitieve resultaten.

Bottas erkent dat de resultaten nog niet veel tonen, maar benadrukt wel voortgang in de manier waarop het team werkt. Hij legt uit dat problemen in trainingen of kwalificaties het team dwingen zich te richten op het oplossen van die kwesties, in plaats van op pure prestatieverbetering. Hierdoor wordt de focus op het sneller maken van de auto bemoeilijkt.

Gevraagd naar zijn eigen rol bij het vooruithelpen van het team, blijft Bottas bescheiden. Hij stelt dat het belangrijkste is om het maximale uit zichzelf te halen en de beste versie van zichzelf te zijn. Bovendien probeert hij ervoor te zorgen dat de mensen om hem heen ook het uiterste geven.

De bouw van indrukwekkende gebouwen, moderne uitrusting en processen is volgens Formel1.de de relatief eenvoudige stap voor een nieuw F1-team, omdat dit met voldoende kapitaal te realiseren is. Het omzetten hiervan in een auto die consistent races uitrijdt en punten pakt, is een trager en minder glamourvol proces. Dit vraagt om langdurige inspanning en verfijning van de teams.