VSC-stop brengt Antonelli de zege in Madrid ten koste van Norris

De allereerste Grand Prix op het Madring-stratencircuit in Madrid leek op voorhand een prooi te worden voor polesitter Lando Norris, maar een neutralisatie gooide de race volledig overhoop. Kimi Antonelli en Mercedes reageerden alert toen er een virtuele safety car werd afgekondigd. Door direct de pitstraat in te duiken voor vers rubber pakte de jonge Italiaan kostbare baanpositie, wat hem uiteindelijk de overwinning opleverde.

Max Verstappen maximaliseerde het resultaat voor Red Bull Racing door als tweede te finishen, op iets meer dan vier seconden van Antonelli. De Nederlander wist zich handig voor Norris te nestelen, die na zijn poleposition genoegen moest nemen met de derde plek. Met een marge van slechts zeven tienden achter Verstappen kwam Norris in de slotfase net tekort om een serieuze aanval in te zetten.

Zowel The Race als F1i wijzen die VSC-stop aan als het beslissende strategische kantelpunt van de middag. Waar Mercedes het pit window foutloos benutte en met minimaal tijdverlies stopte, moesten McLaren en Red Bull toezien hoe het initiatief uit handen glipte. Op een nieuw stratencircuit waar inhalen op pure racesnelheid lastig bleek, was die strategische winst direct goud waard.

Achter de podiumklanten viel een fors gat van bijna dertig seconden naar Charles Leclerc en George Russell, die als vierde en vijfde over de streep kwamen. Liam Lawson reed een eenzame race naar de zesde plek, gevolgd door Franco Colapinto in de Alpine en Oscar Piastri in de tweede McLaren. De grote tijdsverschillen over de 57 ronden tonen aan dat het bandenmanagement en het rijden in vrije lucht een zware wissel trokken op het veld.

Tussen de verschillende verslaggevers zit overigens een klein verschil in de uitslag van het middenveld. The Race noteert Gabriel Bortoleto op de twaalfde plaats voor Pierre Gasly, terwijl F1i Gasly juist als twaalfde en Bortoleto als dertiende klasseert. Nico Hülkenberg pakte voor Audi het laatste puntje op P10, net achter debutant Arvid Lindblad van Racing Bulls.

Niet iedereen haalde schadevrij de eindstreep, met opgaves voor Lewis Hamilton, Carlos Sainz, Sergio Pérez en Lance Stroll. Volgens de stand van Motorsport.com bouwt Antonelli zijn leiding in het kampioenschap uit naar 292 punten. Het resultaat in Madrid bewijst andermaal dat een vlijmscherpe strategische beslissing vanaf de pitmuur zwaarder kan wegen dan een zaterdagpole.

Terug naar al het Formule 1-nieuws