Briatore op ramkoers na beroepszaak: loze beschuldiging of tuchtzaak?

Het slepende protest rond de tijdstraffen van Pierre Gasly in Monaco leek met de uitspraak van het International Court of Appeal eindelijk beslecht. Alpine verloor de zaak nadat het hof oordeelde dat er voor één team geen afwijkende meetlat mag gelden voor snelheidsovertredingen in de pitstraat. Daarmee raakte Gasly zijn voorlopig heroverde derde plaats definitief kwijt en werd hij teruggezet naar rang zeven.

Waar Alpine in een schriftelijke verklaring nog koos voor een beheerste teleurstelling, ontplofte de situatie tijdens de officiële persconferentie. Uitvoerend adviseur Flavio Briatore beschuldigde ICA-rechter Filippo Marchino openlijk van partijdigheid ten gunste van McLaren. Naast een zichtbaar woedende Andrea Stella beweerde de Italiaan dat Marchino zich tijdens de zitting als een vijandige aanklager had opgesteld.

De bewijsvoering die Briatore aandroeg om de integriteit van de rechter te ondermijnen, blijkt bij nadere inspectie bijzonder wankel. Hij wees op vermeende autodonaties van McLaren aan de One Drop Foundation, de stichting waar Marchino topman is. Die voertuigen waren echter persoonlijke giften van de in 2021 overleden aandeelhouder Mansour Ojjeh aan oprichter Guy Laliberté, bedoeld voor veilingen en niet afkomstig van het raceteam.

Ook een foto uit 2018 waarop Marchino spreekt bij McLaren Special Operations biedt nauwelijks houvast voor een belangenconflict. MSO valt onder de commerciële tak McLaren Automotive en opereert statutair los van de Formule 1-renstal. Zonder inzage in de zittingsnotulen blijft de kwalificatie dat Marchino zich bevooroordeeld opstelde een eenzijdige beschuldiging van de verliezende partij.

Procedureel slaat Alpine de plank eveneens mis. Volgens de FIA-statuten toetst een geschiktheidscommissie de rechters en wijst de president van het ICA het panel van minimaal drie leden aan. Deze samenstelling lag al zes weken vast, wat Alpine alle tijd gaf om vooraf een formeel bezwaar in te dienen in plaats van achteraf stennis te schoppen.

De reacties na afloop schetsen een typerend beeld van de politieke verhoudingen in de paddock. McLaren waste direct de handen in onschuld, Alpine distantieerde zich impliciet door te zwijgen en FIA-insiders probeerden het conflict af te schilderen als een vete tussen twee constructeurs. Die neutraliteit kan de autosportbond echter moeilijk volhouden wanneer de geloofwaardigheid van haar eigen rechtscollege publiekelijk wordt aangevallen.

De uitbarsting kan voor Briatore en Alpine dan ook een vervelend staartje krijgen. De FIA beschermt haar officials traditioneel scherp tegen verdachtmakingen en kan teruggrijpen op bepalingen tegen het schaden van het aanzien van de sport. Marchino zelf kan eveneens civielrechtelijke stappen overwegen wegens smaad, waarbij in de meeste rechtssystemen de bewijslast volledig bij Briatore ligt.

Terug naar al het Formule 1-nieuws