Russell voert eerste training in Madrid aan voor Antonelli

Mercedes heeft de eerste kennismaking met het nieuwe Madring-circuit als snelste afgesloten. George Russell klokte in de slotfase van de eerste vrije training een tijd van 1:34.077 en bleef daarmee teamgenoot Kimi Antonelli net geen drie tienden voor. De sessie markeerde de officiële terugkeer van de Formule 1 naar Madrid, waar alle teams gretig op zoek gingen naar de eerste echte baandata.

Met 22 bochten en een lengte van ruim 5,4 kilometer zorgde de openingssessie voor flink wat verkeer op het stratencircuit. De baanevolutie was enorm doordat er steeds meer rubber op het asfalt kwam. Esteban Ocon liet via de boordradio al snel weten dat het gripniveau hoger lag dan verwacht, waardoor de rondetijden op de mediums gestaag omlaag gingen.

Omdat niemand over eerdere data van deze omloop beschikte, zochten verschillende coureurs nadrukkelijk naar de limiet. Antonelli verremde zich in bocht 13, terwijl Audi-coureurs Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg de chicane van bocht 5 afsneden. Ook Charles Leclerc had moeite op de zachtste band en schoot even rechtdoor in de uitloopzone van bocht 17.

Ferrari maakte desondanks een solide indruk voorin het veld. Lewis Hamilton voerde halverwege de training het veld aan met een 1:34.620 en sloot de sessie uiteindelijk als vierde af op de medium band. Leclerc wist op de zachte compound nog naar de derde tijd te gaan, op ruim vier tienden van Russell.

Max Verstappen eindigde zijn eerste optreden in Madrid op de vijfde plaats, ruim zes tienden achter de snelste Mercedes. De Nederlander concentreerde zich op zijn programma op de medium banden, maar kreeg daarbij wel te maken met de nodige korrelvorming op het rubber. Red Bull-teamgenoot Liam Lawson sprong op zachte banden tussentijds naar voren en sloot uiteindelijk af op P10.

Niet elk team kende een vlekkeloze start op het Spaanse asfalt. Alpine liet Pierre Gasly en Franco Colapinto het eerste kwartier binnenstaan, terwijl Sergio Perez bij Cadillac direct een nieuw stuur nodig had. Voor Yuki Tsunoda eindigde de training twintig minuten voor tijd in de garage door een probleem met de stuurbekrachtiging van zijn Racing Bulls.

Een Mercedes-dubbel op vrijdagochtend oogt fraai, maar op een maagdelijk stratencircuit zegt zo'n eerste uurtje nog lang niet alles. De baan zal nog flink veranderen naarmate er meer gereden wordt, en met name Ferrari lijkt op de mediums al aardig mee te kunnen. Het echte beeld van de onderlinge verhoudingen volgt pas wanneer iedereen de afstelling beter onder de knie heeft.

Terug naar al het Formule 1-nieuws