Ferrari betaalt de prijs voor vage teamregels en behoudende strategie

Bij de start in Monza ging het voor Ferrari al in de eerste chicane mis. Lewis Hamilton plaatste een aanval aan de binnenkant van de Variante del Rettifilo, maar Charles Leclerc hield zijn lijn vast in de tweede knik en dwong de Brit door de grindbak. Twee ronden later lag de Monegask zelf in de bandenstapels, wat leidde tot een rode vlag en een race vol strategische improvisatie voor de overgebleven Ferrari.

Tijdens de neutralisatie koos Ferrari ervoor om Hamilton op de medium band te zetten in plaats van het hardere rubber. Dat bleek een moeizame keuze voor de lange stint die volgde, zeker toen de degradatie toesloeg en de Brit het tempo van de koplopers niet kon volgen. Zowel RacingNews365 als The Race melden dat Hamilton achteraf openlijk twijfelde aan deze bandenkeuze, die zijn inhaalrace aanzienlijk bemoeilijkte.

De strategische aarzeling werd nog duidelijker toen een virtual safety car volgde na de uitvalbeurt van Lance Stroll. Waar Kimi Antonelli en Max Verstappen direct naar binnen doken voor vers rubber, liet Ferrari Hamilton buiten om track position te behouden. Teambaas Frédéric Vasseur verklaarde tegenover The Race dat een pitstop Hamilton achter Pierre Gasly en Yuki Tsunoda had geworpen, maar op een baan als Monza had nieuw rubber het tijdverlies waarschijnlijk snel goedgemaakt.

Door die behoudende keuze finishte Hamilton als zesde op versleten mediums, tien seconden achter Verstappen. Het incident bij de start en de gemiste kans onder de neutralisatie leidden na afloop tot harde woorden van de zevenvoudig wereldkampioen. Volgens Hamilton ontbreekt het bij Ferrari aan duidelijke interne afspraken over onderlinge gevechten op de baan, iets wat volgens hem bij Mercedes destijds strak op papier stond vastgelegd.

Vasseur hield zich na de race op de vlakte en gaf aan eerst intern met beide coureurs te willen spreken over het openingsincident. Over het ondersteunen van Hamilton in het kampioenschap trok de Franse teambaas een vergelijking met de situatie bij McLaren vorig jaar rond Oscar Piastri. Volgens Vasseur was het voor de Italiaanse Grand Prix simpelweg te vroeg om één coureur naar voren te schuiven, ondanks het puntenverschil.

Met een achterstand van 76 punten op leider Antonelli en 258 te verdelen punten raakt het geduld bij Hamilton zichtbaar op. Wanneer een team strategisch kiest voor risicomijdend bandenbeheer en tegelijkertijd geen duidelijke regels stelt voor gevechten op het asfalt, blijven er kostbare punten liggen. In Monza betaalde Ferrari die prijs niet alleen in het constructeurskampioenschap, maar vooral in de rust binnen de eigen gelederen.