Norris schittert in Zandvoort, Verstappen crasht in chaotische GP

Lando Norris heeft een enerverende Nederlandse Grand Prix op zijn naam geschreven. De McLaren-coureur wist in Zandvoort, na een strategische krachttoer, Kimi Antonelli van Mercedes achter zich te houden. George Russell completeerde het podium voor het Duitse team, in een race die al vroeg werd opgeschud door een spectaculaire crash van thuisheld Max Verstappen.

De start van de race was direct chaotisch. Een vochtig deel van de baan zorgde voor verraderlijke omstandigheden, waarin polesitter Norris zijn leidende positie aanvankelijk verloor aan Antonelli. Maar de grootste schok kwam al aan het einde van de eerste ronde, toen Verstappen in zijn Red Bull met hoge snelheid de muur in stuurde na het raken van een natte lijn in de laatste bocht. Dit leidde tot een rode vlag en een lange onderbreking, mede door problemen bij Ollie Bearman.

Na de herstart op een inmiddels droge baan nam Antonelli opnieuw de leiding, en leek hij de touwtjes in handen te hebben. McLaren en Norris kozen echter voor een afwijkende bandenstrategie, waardoor ze later in de race konden profiteren. Lewis Hamilton reed op een eigen, afwijkende pitstopstrategie, wat hem tijdelijk aan de leiding bracht.

Norris begon na zijn eerste stop aan een indrukwekkende comeback. Door zijn langere tweede stint wist de Brit een significant bandenvoordeel op te bouwen. Op ronde 54 volgde een bepalende manoeuvre, toen Norris zijn McLaren aan de buitenkant van de Tarzanbocht langs Antonelli stuurde, nadat Antonelli tevergeefs een aanval op Hamilton had ingezet. Even later passeerde hij ook Hamilton, waarmee hij de leiding in de race definitief overnam.

Kort daarna bracht een virtuele safety car, veroorzaakt door een gestrande Esteban Ocon, nieuwe spanning. Antonelli koos voor verse banden, wat George Russell – die was buiten gebleven – in een kwetsbare positie bracht ten opzichte van de Ferraris. Mercedes gaf Russell de opdracht om Antonelli te laten passeren, een besluit waar Russell openlijk tegen protesteerde, waarschuwend voor het verlies van een dubbel podium. Ook Lewis Hamilton uitte zijn frustratie over de strategie van Ferrari, waar hij zich gehinderd voelde door teamgenoot Charles Leclerc.

Een tweede, late virtuele safety car, door een incident van Williams, bood Russell de nodige ademruimte. Dit stelde hem in staat om zijn derde plaats te behouden, net voor de oprukkende Hamilton en Leclerc. Fernando Alonso presteerde ondertussen een meesterlijke één-stop race voor Aston Martin, wat hem vanaf de achttiende startplek naar een knappe negende positie bracht.

De overwinning van Norris, zijn tweede op rij, brengt hem dichter bij de kampioenschapsleider, al bedraagt de achterstand op Antonelli nog 83 punten. Antonelli behoudt zijn voorsprong van 59 punten op Russell. Oscar Piastri eindigde als zesde in de tweede McLaren, terwijl Liam Lawson zevende werd voor Red Bull, ondanks een tijdstraf. Nico Hülkenberg imponeerde met een achtste plaats voor Audi.

Alonso's briljante optreden, waarbij hij maar één keer stopte op ronde 34, was een hoogtepunt. De Spanjaard begon op zachte banden voor een uitzonderlijk lange eerste stint, om vervolgens over te schakelen naar harde banden. Hij wist zijn tempo perfect te managen en hield in de slotfase Pierre Gasly en Yuki Tsunoda, beiden op veel versere banden, achter zich. 'Dat was niet het plan,' erkende Alonso na afloop, doelend op de afwijking van de standaardstrategie. 'Soms moet je een beetje afwijken van de normale dingen als je vastzit in het verkeer.'

Terug naar al het Formule 1-nieuws